A Falcon Heavy névű rakéta képes lesz a Föld körüli pályán túlra, a Holdra, egy aszteroidára vagy akár a Marsra is eljuttatni terhét, ami adott esetben embert szállító űrhajó is lehet. Az eddig megépített rakéták közül eddig csak az Apollo űrhajókat a Holdhoz szállító Saturn V volt nagyobb, mint a Falcon Heavy, ám azt az Apollo-program után kivonták a forgalomból.
Elon Musk, a SpaceX elnöke szerint az új rakéta üzemeltetése sokkal olcsóbb lesz, mint bármelyik, az amerikai kormányzat vagy más magáncégek által megépített társaié. Egy indítás az előzetes számítások szerint 80-125 millió dollárba kerül. A Falcon Heavy 2013-ban, a kaliforniai Vandenbergh Légibázisról indul majd első útjára, de a tervek szerint lesznek majd indítások a floridai Cape Canaveralből is. Musk, a PayPal alapítója az amerikai űrkutatási ügynökséget (NASA), a hadsereget és más állami szerveket nevezte meg a potenciális megrendelők között.
A Falcon Heavy annak a hordozórakétának a megerősített változata, amelynek segítségével hamarosan egy teherűrhajót juttatnak fel a Nemzetközi Űrállomásra. Az új rakéta több mint 53 tonna hasznos terhet tud majd alacsony Föld körüli pályára feljuttatni.
Animácó a Falcon Heavy startjáról
A SpaceX volt az első magánvállalat, amely űrhajót juttatott fel a világűrbe és onnan épségben le is hozta. A tavalyi kísérlet végén a Dragon űrkapszula a Csendes-óceán vizére szállt le.