Huszonöt négyzetméternyi tükörfelület gyűjti majd össze a fényt a James Webb-űrtávcső detektorai számára. A még csak készülő, újgenerációs űrtávcső tükörrendszerének elemeit jelenleg tesztelik és fejlesztik. A több részből álló, méhsejtszerkezetű főtükör együttes fénygyűjtő képessége meghaladja bármely korábbi űrtávcsőét.
A világűrben -240 Celsius-fokos hidegnek is kitett tükör berilliumból készül, felületét százezred milliméter pontosan munkálják meg, végül mikrométeres vastagságú aranyréteggel vonják be. Összesen 18 hatszögletű elemből áll össze a rendszer, együttes átmérőjük 6,5 méter. A tervek szerint 2017-ben vagy 2018-ban startol majd az űreszköz, amely a Hubble-űrtávcső utódja lesz.
Film az új űrtávcső tükrének készítéséről (NASA)