Róma városát a legenda szerint Kr. e. 753-ban alapította Romulus és Remus – nem csoda hát, hogy a frissen feltárt templomot Romulushoz kötik a szakértők. A Palatinus-dombon már évtizedek óta folynak régészeti ásatások, most viszont egy olyan szentély részét sikerült feltárni, amely a város nagyon korai, kevésbé ismert időszakáról mesél a kutatóknak.
A Romulushoz köthető templomot Curiae Veteresnek hívják. A történészek ókori források alapján már korábban is tudtak a létezéséről – de ilyen régi épületet eddig még nem sikerült az archeológusoknak feltárni a környéken.
A Curiae Veteres a Kr. e. 6. században az egyik legfontosabb szentélynek számított,
ahol Róma 30 curiájának (közösségének, szomszédságának) képviselője gyűlt össze a köz ügyeinek megvitatására. Egészen addig használták az épületet, amíg túl kicsinek nem bizonyult, és nagyobba kellett költözniük – néhány curia azonban (kutatók szerint körülbelül heten) még jó ideig itt tartotta gyűléseit.
A régészek úgy gondolják, hogy az épületet a Kr. e. 8. században építették – meglepően közel a város alapításához. Ezt az időszakot alig ismerjük Róma történelméből, hála a városlakók folyamatos építkezéseinek és átépítéseinek. A Cruiae Veteres egy tűzvészben pusztult el 64-ben, de néhány év múlva a Flaviusok újraépítették.
Egészen a 4. század végéig használták, ekkor azonban betiltották a pogány kultuszokat.
„Ez egy olyan épület, amelyet 12 évszázadon keresztül szinte folyamatosan használtak” – mondta el a NY International Weekly-nek Clementina Panella, a La Sapienza Egyetem kutatója, aki az ásatásokat vezette.
A régész 1986 óta dolgozik a Palatinus-dombon zajló ásatásokon, 2001 óta pedig kifejezetten a Colosseum melletti területen, ahol az ősi város legrégebbi épületei után kutatnak.
Egy olyan helyről van szó, ahol a házak folyamatos átalakuláson mentek keresztül.
Az ásatás során egy Kr. e. 6. századi kutat, egy Kr. e. 4. századi csatornát és egy templom maradványait találták meg. A szentélyen Claudius első századi és Septimius Severus második századi átépítéseit is feltárták.