Amint az Origo is beszámolt róla, a NASA rendkívüli sajtótájékoztatót tartott budapesti idő szerint hétfő este fél hatkor, amelyen régen várt felfedezésről számoltak be: a vörös bolygó felszínén folyékony víz nyomaira bukkantak. A felfedezés azért bír hatalmas jelentőséggel, mert meghatározhatja a jövőbeni Mars-missziók fő feladatait, és akár az emberes küldetésekhez is támpontokat adhat.
A víz jelenléte a Marson azt jelenti, hogy valószínűleg képesek leszünk felhasználni azt erőforrásként a jövőbeni felfedezéshez, és az egyik építészeti vízió szerint, amely elnyerte a NASA jóváhagyását is,
ideális anyag lehet a bolygón kiépítendő emberi lakóhelyek számára.
A Jégház (Ice House) 3D nyomtatással készült héjszerkezet, amely a marsi vízforrásból készül. A terv első díjat nyert a NASA e heti 3D nyomtatott lakóhely-tervezési versenyén (3D Printed Habitat Challenge Design Competition). A versenyt a jövőbeni űrállomás-tervezőknek írták ki, akiknek a Marson felépíthető, 3D nyomtatással készülő építményekkel kellett pályázniuk. Ezeknek meg kell felelniük a tájnak és a környezetnek, és az építésükhöz a bolygó természetes erőforrásait kell felhasználni.
A lakóhely, amely a Mars északi féltekéjén helyezkedne el,
több rétegű, 5 centiméter vastag, nyomás alá helyezett jéghéjból állna, amely a tervezők szerint megóvná a szerkezet lakóit a kozmikus és a napsugárzás káros hatásaitól.
A jeges külső alatt a szerkezet egy közbülső zónának adna helyet, amely egy másik beágyazott kupolát zárna körül. Ennek belsejében a lakók védőruha nélkül végezhetnék a dolgukat. A kétrétegű burok elméletileg megvédené a marsi környezetet is bármilyen emberi eredetű szennyezéstől.
A Jégház tervezői a weboldalukon részletekbe menően leírják és illusztrálják az építményük felépítési folyamatát. A tervekből látszik, hogy ez nem egy amatőr próbálkozás, hanem alaposan átgondolt, profi elképzelés.
A tervezőcsoport 12 szakemberből áll, akik közt vannak asztrofizikusok, geológusok, szerkezeti mérnökök és 3D nyomtatási mérnökök.
A verseny 165 indulójából kiválasztott 30 döntősének munkáit ezen a honlapon lehet megtekinteni.