Mennyit nyom egy teáskanálnyi neutroncsillag?

Egy neutroncsillag illusztrációja

Kicsi a bors, de nagy tömegű – mondhatnánk, ha egy neutroncsillagra tekintünk.

A neutroncsillagok a nagy tömegű csillagok élete végén, szupernóva-robbanás után visszamaradó objektumok. A megsemmisülő csillag magja a hatalmas gravitációs nyomás miatt összeroppan, és egy rendkívül sűrű maradványcsillag jön létre. A mag összeomlása során az elektronok és protonok összezsúfolódnak, elegyük neutronokká alakul, innen az elnevezés.

Egy neutroncsillag illusztrációja Forrás: Wikimedia Commons

A keletkező égitest nagyon kicsi, átlagosan 20 kilométer átmérőjű, tömege viszont – a sűrűség miatt – óriási: akár 2-3 naptömegű is lehet (a naptömeg értéke 1,9891·10³⁰ kg). Ha egy teáskanalat belemerítenénk a neutroncsillag anyagába, akkor a vett minta a földi gravitációnál több milliárd tonnát nyomna. Persze a mintavételt az objektum gravitációs ereje alaposan megnehezítené: egy neutroncsillag felszínén tapasztalható gravitációs mező megközelítően kétmilliárdszor erősebb, mint a Föld felszínén. Ráadásul a robbanásban keletkezett égitest szédítő sebességgel forog, forgási sebessége elérheti a percenkénti 43 ezer fordulatot is, emellett erős mágneses tere van.