Veszély leselkedik a leendő Mars-expedíció résztvevőire

A Marsnak eredetileg is némileg vékonyabb légköre lehetett, mint a Földnek - mára azonban alig maradt belőle valami

Emlékezetes élmény lesz a Mars-utazás a vörös bolygóra tartó asztronauták számára? A Kaliforniai Egyetem kutatóinak legújabb tanulmánya alapján nem biztos, ugyanis nagy energiájú töltött részecskék fogják bombázni az űrhajósokat a hosszú út alatt. Ez komoly, hosszú távú agyi károsodásokat idézhet elő, ami demenciához és más kognitív károsodásokhoz vezethet – derült ki állatkísérletekből.

„Nem jó hír ez azon asztronauták számára, akik 2-3 éves oda-vissza úttal számolnak a tervezett emberes Mars-misszió során – írta Charles Limoli, a Kaliforniai Egyetem kutatója a kiadott sajtóközleményben. „A világűr barátságtalan környezete számos veszélyt tartogat az emberek számára.

Forrás: NASA

A nagy energiájú töltött részecskéknek való kitettség roncsolhatja a központi idegrendszert és olyan egészségi problémákhoz vezethet, amelyek még az űrutazás befejezése után is hosszú időn keresztül, akár egy egész életen át hatással lesznek az asztronauták életére. A negatív hatások közé tartozik az agyi teljesítmény csökkenése, memóriagondok, szorongás, depresszió, a döntéshozatali képesség romlása.

Károsodott a neurális hálózat

Az eredményeket a tudósok állatkísérletek során kapták. Hat hónapon keresztül bombázták a rágcsálókat nagy energiájú töltött részecskékkel, és azt találták, hogy az állatoknál agykárosodás lépett fel, a neurális hálózat jól kimutatható sérüléseket szenvedett.

Mindez kognitív hanyatláshoz, viselkedési zavarokhoz, tanulási és memóriaproblémákhoz vezetett.

Az agyi hálózatok számítógépes illusztrációja Forrás: Origo

Mindemellett a szakemberek azt is megfigyelték, hogy a rágcsálóknál bekövetkezett változások negatívan érintették az úgynevezett félelem-kioltás folyamatát is. A félelem-kioltás azt jelenti, hogy az egyén fokozatosan alkalmazkodik az egyre nagyobb szorongást keltő szituációkhoz, megszokja azokat, így a pánik idővel elmúlik.

A megelőzés jelentheti a megoldást?

A Nemzetközi Űrállomás dolgozóinak nem kell olyan veszélyektől tartania, mint a Mars felé igyekvőknek. Ugyan hosszú időn át a világűrben tartózkodnak, ám az ISS legénysége a Föld mágneses terén belül marad, ami valamennyire védelmet nyújt a kozmikus sugárzástól.

Limoli eredményeit a NASA szerint mindenféleképpen figyelembe kell venni egy hosszú távú űrutazás előkészítése, az űrhajók tervezése során. A szakember szerint azonban nehéz vagy éppen lehetetlen feladat lesz teljes védelmet találni a mindenen áthatoló nagy energiájú töltött részecskékkel szemben.

Éppen ezért Limoli a megelőző terápiákban, farmakológiai stratégiákban látja a megoldást ahhoz, hogy a sugárzás káros hatásait ki lehessen küszöbölni.

A kutatás a Scientific Reports című tudományos szakfolyóiratban jelent meg.