A dániai Aarhusi Egyetem munkatársa, Mikael Skou Andersen szerint a fosszilis tüzelőanyagok elégetésekor keletkező apró részecskék erősen szennyezik a levegőt, ami az érintett területen élőknél korai halálozást okozhat.
A fosszilis tüzelőanyagok használatának visszaszorításával csökkenne a légszennyezettség,
aminek egészségi és anyagi haszna is lenne - olvasható az eurekalert.org. tudományos hírportál. A légszennyezettség okozta korai halálozásból eredő költségek kiszámítása azonban bonyolult, és más-más becslések születnek.
Az eltérő számítási módszerek miatt például a fosszilis tüzelőanyagok használatából eredő levegőszennyezettség a becslések szerint háromszor magasabb az Egyesült Államokban, mint az Európai Unióban.
Az Egyesült Államokban a légszennyezettség csökkentésére irányuló költség-haszon elemzést a megmentett életek számára alapozzák, ahol minden élet 7,4 millió dollárt ér.
Európában azonban a várható élettartamban bekövetkező változásra helyezik a hangsúlyt:
a légszennyezettséggel összefüggő halálozások többsége a hetven-nyolcvan éves korosztályban következik be, ami azt jelenti, hogy a várható élettartamból elvesztett évek száma mindössze egy-kettő körül mozog, ami alapján jóval kisebb a megbecsült anyagi veszteség.
A pontosabb adatok megállapítása érdekében Andersen egy 100 ezer emberre vonatkozó élettartam-táblázatot használva nézte meg, hogy a megnövekedett légszennyezettségnek való kitettség - köbméterenként 10 mikrogrammnyi porrészecske - milyen hatással van az emberek várható élettartamára.
Az eredmények szerint egy szennyezett területen élő személy
átlagosan 9-11 évet veszít a várható élettartamából,
ami jóval több a gyakran hangoztatott 1-2 évnyi veszteségnél.