A klasszikus lépfene kórokozójával ellentétben ez a változat nem csak a patás emlősöket, például az antilopokat tizedeli. Hosszú távon ki is halhat az elefántcsontparti Tai Nemzeti Park csimpánzpopulációja - írják német kutatók a Nature című tudományos lapban. A lépfenét (anthrax) többnyire a Bacillus anthracis nevű korokozó idézi elő.
Az állatvilágban egyre többször olyan száraz régiókban tapasztalják a betegség megjelenését, mint az afrikai szavannák, ahol szinte kizárólag a patás emlősöket sújtja.
Először a 2000-es évek elején figyeltek meg csimpánzoknál olyan elhullásokat, amelyeket egy genetikai szempontból atípusos variáns, a Bacillus cereus biovar anthracis, röviden BCBVA okozott.
A kórokozót azóta több afrikai országban is kimutatták,
a fertőzés forrása ismeretlen.
A BCBVA terjedését elemző kutatáshoz egy nemzetközi tudőscsoport olyan állatok lefagyasztva őrzött csont- és szövetmintáit vizsgálta, amelyek a kilencvenes évek közepe óta pusztultak el a Tai Nemzeti Parkban.
A vizsgált állatok csaknem 40 százaléka, köztük különböző majomfajok példányai, antilopok és egy tarajos sül is a BCBVA-nak esett áldozatául - írták a tanulmány szerzői.
Normális esetben egyetlen kórokozónak ritkán ilyen nagy a hatása"
- véli Fabian Leendertz, a tanulmány vezetője, a berlini Robert Koch Intézet (RKI) kutatója.
A csimpánzok esetében még magasabb az arány: 55 vizsgált állatból 31 halálát okozta a kórokozó.
Az emberszabásúaknál kialakuló fertőzés olyan betegségek indikátora, amely az emberekre is veszélyes lehet - mondta Leendertz. A szakértő "nagyon valószínűnek" tartja, hogy a nemzeti park környezetében az emberek kapcsolatba léphetnek a BCBCA-val, mivel ők vadállatokra vadásznak és elfogyasztják a frissen elpusztult tetemeket is.
Hogy miért éppen az elefántcsontparti parkban olyan aktív a kórokozó, hogyan fertőződnek meg az állatok és milyen hatása van a BCBVA-nak az emberekre, a tudósok jelenleg kutatják.
Az RKI adatai szerint
az ipari államokban nagyon ritkán figyelnek meg embereknél a klasszikus kórokozó által előidézett lépfenét.
A kórokozó bőrön át terjed megbetegedett vagy elpusztult állatokkal, vagy olyan szőrmével való érintkezéssel, amelyen megtapadtak a baktérium spórái.A fertőzés halált okozhat, de ha időben felismerik, segíthet az antibiotikum.