Ősi tengeritehén fosszíliáját találták meg Dél-Kaliforniában
![tengeritehén, manátusz, fosszília](https://cdn.origo.hu/2023/12/f8gvPGbzAFZX1iry4i8-T7yUv7KGU9xScheFk8vql6g/fill/1347/758/no/1/aHR0cHM6Ly9jbXNjZG4uYXBwLmNvbnRlbnQucHJpdmF0ZS9jb250ZW50LzgyNjg0ODk1YmU4MTQ2MjQ4NTAyYTc0ZDVlZjQyNDZh.webp)
A tengeritehén (más néven manátusz vagy lamantin) fosszilis koponyáját és mellkasát idén nyáron fedezték fel a Santa Rosa-szigeten, Los Angelestől 60 kilométerre északnyugatra - számolt be róla kedden a Nemzeti Park Szolgálat.
A tudósok szerint a maradványok egy korábban ismeretlen tengeritehén-fajból származó egyedé lehetnek, ám ennek bizonyításához előbb még el kell végezni a koponya szakértői vizsgálatát.
A feltárás környékén további fosszíliák is előkerültek, köztük négy másik tengeritehén-maradvány.
A tengeritehenek növényevők, amelyek a sekély vizekben úszkálnak, és a testük hossza akár a négy métert is elérheti. Manapság már csak két fajuk él, a dugong és három manátuszféle.
A rendkívüli leletre két tudós bukkant rá, akik a földrengések által okozott elmozdulások feltérképezésén dolgoztak.
"Ezek a tengeritehén-fosszíliák csupán az elmúlt néhány évben kerülhettek felszínre, korábban évmilliókig el voltak temetve" - mondta el Jonathan Hoffman a Santa Barbara-i Természettudományi Múzeumból, amely a fosszíliák védelméről gondoskodik.
A megkövesedett maradványok sziklás talajba vannak beágyazódva. A fosszíliák védelmére egyelőre impregnált anyaggal és vitorlavászonnal burkolták be a kőzet felszínét, mert a leleteket csak tavasszal emelhetik ki.
A kutatók remélik, hogy a tengeritehén egy fogát is megtalálják, mivel ebből következtethetnének az étrendjére és arra is, hogy milyen idős volt, amikor elpusztult.
A 25 millió éves tengeritehén-fosszília a Föld felszíne geológiai mozgásainak nyomán jócskán utazhatott is: az állat eredetileg több mint 240 kilométerre délre pusztulhatott el a San Diegó-i térségben. Az évmilliók során ugyanis a csendes-óceáni tektonikus lemez észak felé csúszott el.