Ősmaradványokat és maja szentélyt rejt a világ legnagyobb víz alatti barlangrendszere

Ősmaradványokat, köztük óriáslajhárok fosszíliáit, valamint egy gondosan kidolgozott maja szentélyt rejt a világ legnagyobb, 347 kilométer hosszú víz alatti barlangrendszere Mexikóban.

A Yucatán-félsziget föld alatti vizeinek tanulmányozásával és megőrzésével foglalkozó Gran Acuifero Maya (GAM) projektben részt vevő szakemberek idén januárban jöttek rá hónapok óta tartó kutatások eredményeként, hogy a térség

két óriási barlangrendszere, a valaha 263 kilométeresnek mért Sac Actun és a 84 kilométeres Dos Ojos egybenyílnak.

A vízzel elárasztott két nagy barlanglabirintus Tulum tengerparti üdülőhely közelében kapcsolódik egymáshoz.

Después de años de trabajo del Proyecto Gran Acuífero Maya, investigadores del @INAHmx dieron a conocer que Sac Actun, un sistema de cavernas inundadas que corre bajo el suelo de #QuintanaRoo, es el más grande del planeta: https://t.co/JauC8FgCDv pic.twitter.com/cEEmGLWcq9

— Diego Prieto (@dprieto_) 2018. február 20.

A régészek hétfőn ismertették a barlangrendszer feltárásának eredményeit. A kutatók úgy vélik, hogy a barlangrendszer vízszintje időről időre változott, és

a súlyos aszályok idején vízforrásként szolgált a helyiek számára

- olvasható a PhysOrg tudományos-ismeretterjesztő hírportálon.

A területére merészkedő állatok és emberek egy része soha nem jutott ki élve, ám az ő balszerencséjük segíti a kutatókat abban, hogy a felfedezett maradványok révén apró lépésekben összerakják a barlangrendszer 2,6 millió évvel ezelőtt kezdődött és a 11 700 évvel ezelőtt befejeződött pleisztocén földtörténet korig visszanyúló történetét.

A megkövesedett állati maradványok között a Gomphotheriidae családba tartozó

elefántszerű teremtmény, valamint óriáslajhárok és medvék fosszíliáira bukkantak a szakemberek.

Az emberek által hátrahagyott tárgyak között égetett emberi csontokat és kerámiákat azonosítottak, valamint falvéseteket is találtak.

"Nagyon valószínűtlen, hogy bárhol a világon akad hasonló lelőhely.

Lenyűgöző mennyiségű és állapotú régészeti leletet találtunk odabent

- mondta Guillermo de Anda projektigazgató, búvárrégész.

El Gran Acuífero Maya en #Mexico 347 Km de pasadizos por explorar. Es decir, la distancia que hay entre Zaragoza y Bilbao.

Fascina pensar la cantidad de información que puede haber ahí sumergida. Tienen que ver estas imágenes.https://t.co/hl2BDVh8hc pic.twitter.com/PFSWNgC4da

— J.K. (@JuanKoJuan) 2018. február 20.

A leletek között található egy maja szentély, amelyet a háború és a kereskedők istenének emeltek.

A szentélyhez egy lépcső is tartozik, amely megközelíthető egy, a barlangrendszerrel kapcsolatban álló víznyelőn keresztül is.

A Yucatán-félsziget tele van a maja nép monumentális emlékeivel. A maják városai rátelepültek azoknak a kútszerű karsztképződményeknek a kiterjedt hálózatára, amelyek kapcsolatban álltak a vízzel teli barlangokkal.

Egyes ilyen víznyelők vallási jelentőségre tettek szert a maják körében, akiknek leszármazottai ma is lakják a vidéket.

A kutatók a barlangrendszerhez kapcsolódó több másik víznyelőnél is rituális tevékenységekre utaló jeleket találtak.