A Falcon Heavy nevű rakéta a jelenlegi legerősebb űreszköz, és korábban is csak a Holdra szálláshoz használt Saturn V típus múlta felül. Az indulását óriási érdeklődés kísérte a helyszínen, a floridai Cape Canaveralban és a tv-képernyőkön keresztül.
A Falcon Heavy felépítése egyszerű:
egy korábban már kipróbált rakétatípusból (Falcon 9) hármat kapcsoltak egybe.
A nagy kérdés, hogy a három egység miként tud majd együttműködni repülés közben.
A Falcon Heavy három gyorsító rakéta összesen 27 hajtóművének segítségével emelkedett a magasba.
A majdnem 70 méter magas űreszköz, ha beválik, a jövőben
képes lesz majd 70 tonna hasznos terhet Föld körüli pályára állítani,
míg a magasabb, geostacionárius pályára 22,2 tonna tömegű terhet vihet magával.
A két kisegítő rakéta levált két és fél perccel az indulás után, és visszaereszkedett a Cape Canaveral-i Kennedy űrközpont közelében lévő légi támaszpontra.
A fő rakéta feljebb emelkedik, de - miután teherkapszulájával pályára állítja a meggyszínű Tesla Roadster sportkocsit - szintén visszatér majd az óceánon lévő egyik platformra.
Az elektromos autóba „utast” is ültettek, egy űrruhába öltözetett bábut, amely a Starman nevet kapta. A Tesla gépkocsi a tesztrepüléseken szokásos értéktelen ballasztsúlyt (vas, beton) helyettesíti, ugyanakkor óriási reklámértékkel bír a cégtulajdonos Musk számára.
A Falcon Heavy ugyanarról az indítóállásról szállt fel, ahonnan a hatvanas évek végétől kezdve a holdexpedíciók indultak.
A „fellövést” a magas légkörben uralkodó erős szél miatt több mint két órával elhalasztották.