A máig rejtélyes, titokzatos szikla
![Waffle Rock](https://cdn.origo.hu/2023/12/8ig9EHs2n43N33xGRMuqblWtJ9UT9hNsS40XBy30yuE/fill/1347/758/no/1/aHR0cHM6Ly9jbXNjZG4uYXBwLmNvbnRlbnQucHJpdmF0ZS9jb250ZW50LzQ5NzdkMDQwMDhhYTRmNDg5ZGQwNTUwMzdmN2Q4MmIz.webp)
Az Egyesült Államok keleti partvidékén, Maryland és Nyugat-Virginia állam határán fekszik a Jennings Randolph-tó, illetve víztározó.
A Garett megye területén található tó nem természetes víz; a 952 hektáros tó medrét az amerikai hadsereg mérnöki hadtestének (U.S. Army Corps of Engineers,USACE) alakulatai ásták ki, a Potomac folyó északi ágának felduzzasztása céljából.
A jelenlegi tó területén korábban egy kisváros állt,
Show lakóit azonban az építkezés miatt kitelepítették.
Az eredetileg Bloomington-gátnak nevezett duzzasztó 1987-től viseli a Jenning Randolph nevet, egy nyugat-virginiai szenátor emlékére.
A duzzasztógát építése során roppant nagy mennyiségű földtömeget és kőzetanyagot kellett kitermelni.
Az elhíresült Waffle Rock, vagyis a "gofri-szikla" a megmaradt darabjánál jóval nagyobb kőzettömb volt eredetileg, amelynek a rendkívül furcsa mintázatot mutató oldala emelkedett ki az erdei talajból.
A környékbeli indiánok szent kőként tisztelték a különleges sziklát,
ezért amikor elkezdték építeni a mesterséges tavat, a helyi lakossággal összefogva tiltakoztak a sziklatömb szétzúzása ellen.
A hadsereg építőalakulata respektálta a szikla megmentéséért indított akciót, ezért a hatalmas tömbről leválasztották a nagyjából öt köbméteres „gofri-mintás" részt, és azt a duzzasztógát melletti látogatóközpontban állították fel, ahol mind a mai napig látható.
A Waffle Rock, a masszív homokkőtömb, amit korábban Indián Sziklaként is emlegettek, az oldalán látható rendkívül furcsa mintázat miatt vált híressé.
Már az 1930-as évektől számos teória született a szabályos, rácsszerű mintázat lehetséges eredetéről. Nem véletlen, hogy a szikla igen kedvelt téma a paranormális jelenségek hívői között.
Egyesek egy nagyon ősi, ismeretlen civilizáció emlékeként tekintenek rá, mások szerint az amerikai őslakosok,
az indiánok faraghatták a tömbre a mintákat sok-sok ezer évvel ezelőtt,
de természetesen olyanok is akadnak szép számmal, akik a Waffle Rock-ban a földönkívüliek régmúltban történt látogatásának emlékét vélik felfedezni.
Amikor a sziklát kiemelték eredeti helyéről, az USACE geológusai is alaposan megvizsgálták a kőtömböt.
A geológusok konklúziója szerint noha a sziklán látható furcsa, rácsszerű mintázat valóban nagyon ritkának számít, de ennek ellenére is természetes képződmény lehet.
Dr. Jack B. Epstein, az Egyesült Államok Geológiai Szolgálata (United States Geological Survey, USGS) munkatársának kormeghatározása szerint
a geometriai mintázatot mutató homokkőtömb a korai perm és a karbon időszak határán,
hozzávetőleg 300 millió éve keletkezhetett, és az úgynevezett Conemaugh földtani szelvény része.
Amikor 1981-ben befejezték az építkezést, és kiállították a sziklát, megsokasodtak a mintázat eredetével kapcsolatos találgatások, sőt, olyan összeesküvés-elméletek is napvilágot láttak,
mely szerint a hadsereg geológusai szándékosan ködösítenek,
hogy eltitkolják: a szikla a földönkívüliek régmúltbeli látogatásának bizonyítéka.
Az egyre jobban terjedő és vadabbnál vadabb híresztelések miatt Michael W. Walsh ezredes, az USACE mérnöki egységének parancsnoka 1985 áprilisában a Saturday Evening Post napilapban közzé tette
a hadsereg szakértőinek a Waffle Rock-kal kapcsolatos hivatalos állásfoglalását.
" A spekulációk az óriási hüllő bőrének lenyomatától az idegen űrutazók Földön történt látogatásának bizonyítékáig terjednek. Az U.S. Army Mérnöki Hadtestének geológusai és más intézmények szakértői az elvégzett vizsgálatok eredményeként arra a következtetésre jutottak, hogy a szikla természetes geológiai képződmény" – áll többek között Walsh ezredes nyilatkozatában.
Az ezredes a közleményben azt is részletesen kifejtette, hogy a szakemberek szerint mi lehet az oka a szabályos, rácsszerű mintázat kialakulásának.
A mintázatot alkotó kőzet eredetileg homok volt, ami keletkezése idején a sokkal régebbi és szintén homokkőből álló alapkőzet egyenetlenségei közé rakódott le.
Az üledékképződés során az alapkőzetre rakódott homok is szilárd kőzetté vált, a különleges forma pedig azoknak a tektonikus erőknek a következménye, amelyek többek között az Appalache-hegységet is felgyűrték.
Természetesen ez a magyarázat korántsem elégített ki mindenkit. Az egyik sűrűn hangoztatott kritika, hogy a hivatalos állásfoglalás nem veszi figyelembe a sziklatömb valamennyi jellemzőjét.
Vannak olyanok, akik túl szabályosnak tartják a mintázatot ahhoz,
hogy csak és kizárólag a tektonikai húzó vagy nyomóerők számlájára lehessen írni
a Waffle Rock geometriai alakzatának kialakulását.
Ehhez kapcsolódik az az elmélet,
amely szerint a mintázat emberkéz munkája, és valójában egy korai rendkívül primitív hieroglifikus írás,
amely az újkőkori kolumbán népektől, Amerika őslakóitól származhat.
A másik probléma, hogy a jelenleg látható szikla csak egy kisebb darabja annak a hatalmas homokkőtömbnek, amelyről a geometrikus alakzat megmentése érdekében lefejtették, ám a mintázat – amint jól látható a szikláról készült fotókon – viszonylag kis kiterjedésű, és nem fut végig az egész sziklatömbön, hanem csak az egyik oldalán látható.
Egyesek szerint, ha valóban tektonikai eredetű lenne a mintázat, akkor folytatódnia kellene a kőtömb szélén is.
Dr. Epstein – aki az USGS szakértőjeként az első alaposabb elemzést adta a szikláról – a kifogások ellenére sem tartotta szükségesnek szakvéleménye revideálását.
Arra a felvetésre, hogy a rácsminta kémiai összetétele eltér az alapkőzetétől, dr. Epstein azt a magyarázatot adta, hogy az üledékképződés idején az alap, vagy a fedőkőzetből vasrészecskék kerültek a homokba, ami a diagenezis ( a kőzetté válás folyamata) során hematittá alakult,
és ez magyarázza, hogy a rácsok keményebbek, sötétebbek, valamint eltérő konzisztenciájúak,
mint az alap homokkő.
Ám ez a magyarázat sem győzött meg mindenkit.
Adam Grunwerg például azt hozta fel, hogy dr. Epstein sokat hivatkozott vizsgálatának semmilyen dokumentumát nem tudta fellelni az USGS-nél, de máshol sem.
Grunwerg szerint az egyetlen hozzáférhető hivatalos dokumentum Walsh ezredes 1985-ös közleménye, jóllehet dr. Epstein 1977-ben adta a szakvéleményét.
A Waffle Rock-kal kapcsolatos viták valószínűleg még sokáig nem fognak nyugvópontra jutni.