A szent hegynek számító, a Szűzanya kertjének tartott, Athosz-hegyen már az 5. században éltek szerzetesek, az első kolostort pedig 963-ban alapította az athoszi Szent Atanáz. A bizánci birodalom 1060-ban alkotmánnyal látta el a szerzetesi közösséget. Már ez a dokumentum megtiltotta, hogy nők és gyerekek éljenek a területen.
A nők kitiltására vonatkozó rendszabály konkrétan 1045-ből származik, és a húsz sziklára épített ortodox kolostorban élő mintegy háromezer szerzetes azóta is ellenáll a változásra irányuló összes törekvésnek.
Ezért is lepődtek meg a régészek, amikor az Athosz-hegyi Pantokratoros kolostorban végzett restauráció során a kápolna padlója alatt csontokat fedeztek fel, amelyek azonban kisebbek voltak, mint a helyszínen található maradványok többsége.
Amennyire tudom, ez az első eset, amikor a szent hegyen egy nőhöz tartozó csontokat fedeztek fel
– mondta Phaidon Hadjiantoniou építész és helyreállító, az ásatás projektvezetője a The Guardian lapnak.
Az antropológusok a vizsgálatok után ugyanis arra a következtetésre jutottak, hogy a most előkerült csontok egy nő maradványai.
A kápolna helyén számos maradvány nyilvánvalóan férfiakhoz tartozott. Néhány azonban egyértelműen nem: például a keresztcsont, az állcsont, valamint az alkar mérete és alakja is jelentősen különbözik a többitől.
A szóban forgó kápolnában hét embert temettek el és a csontok elemzése után nagyon úgy tűnik, hogy egy másik sírból helyezték át ide őket
– jelentette ki Laura Wynn-Antikas antropológus. – Ebből viszont arra következtetünk, hogy valamennyien fontos személyek lehettek, hiszen az istentiszteletek helyszínén helyezték őket örök nyugalomra.
Hozzátette: a legtöbb csontváz robosztusabb, amelyek egyértelműen férfiakhoz tartoztak. Az elemzett csontok mérete és alakja azonban nem feltétlenül bizonyítja azok női eredetét.
A szakember szerint a férfiaknak is könnyen lehetnek nőies testrészeik.
Nem véletlen, hogy nők a hivatalos nyilvántartások kezdete, tehát a 382 óta csak tizenkét alkalommal léptek a tilalom ellenére Athosz-hegyére. Némelyikük politikai menekültként érkezett, mások férfinak álcázták magukat, hogy otthonra lelhessenek. A kutatók ezért most tovább vizsgálják a kápolnából származó csontokat.