A szervezet és a temetkezési vállalat, aki a búcsúztatását intézi, kedden erősítette meg, hogy Vatanabe vasárnap hunyt el. Halála okát nem közölték. A férfi néhány nappal halála előtt már nem evett, lázas volt és nehezen lélegzett - írta a családra hivatkozva a Mainicsi országos japán napilap.
Vatanabénak
öt gyereke, 12 unokája, 16 dédunokája és egy ükunokája született
a lap szerint. A férfi 1907-ben született, 18 éven át Tajvanon dolgozott. Miután hazatért Niigata prefektúrába, nyugdíjas koráig a tartomány alkalmazottja volt.
Birtokán gyümölcsöt és zöldséget termesztett, szerette a habos fánkot és a bonszajt. Ha kérdezték, azt mondta, a mosolygás a hosszú élet titka. A japán Guinness részvétét fejezte ki a családnak.
A legidősebb ember egy 117 éves nő, aki a szintén Japánban élő Tanaka Kane.