A most felfedezett hajó méretei is lenyűgözőek: mintegy tizenkilenc méter hosszú és öt méter szélességűre tervezték. Az értékes leletre a tudósok Oslótól délkeletre, egy Gjellestad nevű helyszínen bukkantak.
Még nem tudjuk, hogy evezős vagy vitorlás hajóról van szó, de az is meglehet, hogy a viking kor hagyományainak megfelelően a kettőt kombinálták
– mondta Knut Paasche, a Norvég Kulturális Örökség Kutató Intézet feltárási régésze a BBC online portálnak. – Az eredete azonban egészen biztosan időszámításunk szerint 750-850 közötti időszakra tehető.
A 9. századból jól ismertek az úgynevezett a Gokstad és a Tune hajók típusai, ám a szakemberek szerint újonnan megtalált hajó gerince eltér a többi viking hajótól. Egy sírba temették el, amelyet az elmúlt évszázadok, illetve a mezőgazdasági munkálatok több földréteggel fedtek be.
A hajó mindazonáltal egy legalább húsz sírból álló, nagy kiterjedésű komplexumban nyugszik,
és csak egyetlen futballpálya távolságra található Jell Moundtól, amely Norvégia második legnagyobb sírdombja és amelynek eredete időszámításunk szerint 400-500 közé tehető.
A hajó egyértelműen kapcsolódik a korábbi sírokhoz és különösen a nagy Jell-halomhoz, ami azt is jelzi, hogy a vikingek ezzel is kapcsolatot szerettek volna létesíteni a múlttal és az őseikkel
– magyarázta Christian Rodsrud, az ásatási vezetője.
A Jell-halom és környékének komoly régészeti feltárása még 2017-ben kezdődött, miután a földterület tulajdonosa a közeli vízelvezető árkok mélyítése során meglepő leletekkel találkozott.
A helyszínre érkező régészek radarmérésekkel azonosították a feltárandó területeket és azóta is vizsgálatokat végeznek.
A hajótemetésen kívül legalább négy ház vagy épület alapjára és több, gyűrű alakú temetkezési hely jeleire bukkantak.
A hajót azóta már kifosztották, a szakemberek szerint talán az ott eltemetett nemesek családjának vetélytársai
– állítja Knut Paasche. – A hajó mellett ezért egyelőre nem találtunk emberi csontokat, csak ló vagy egy bika maradványait, minden mást a tolvajok eltávolítottak a sírból.
Hozzátette: a hajótemetés a „státusz, a gazdagság és a kapcsolatok végső kifejező eszköze volt Skandináviában a vaskorban",
ezért szerintük az ezzel eltemetett személy egy király vagy egy királynő, esetleg egy előkelő út vagy nemes harcos lehetett.
Az Antiquity tudományos szaklapban most publikált tanulmány szerint a régészek szeretnék még idén befejezni a hajó feltárását; a szögek és a hajógerinc maradványainak elemzése a jövőben lehetővé teheti azt is, hogy egy replikát építsenek a segítségével.