A terhességek több mint negyede sikertelen lehet – a méhen kívül tapad meg a magzat, illetve vetéléssel vagy halvaszüléssel végződik a terhesség –, ha a leendő apa egészségi állapota rossz. A Human Reproduction című folyóiratban közölt kutatás azokat a férfiakat tekintette rossz egészségi állapotúnak, akik a metabolikus szindróma legalább három olyan jegyét mutatják, mint az elhízás, a cukorbetegség, a magas vérnyomás, vagy a magas koleszterinszint.
A 2009 és 2016 közötti időszakból csaknem egymillió USA-beli terhességet áttekintő retrospektív tanulmány arra a következtetésre jutott, hogy a metabolikus szindrómával diagnosztizált férfiak partnereinek terhessége fokozott eséllyel végződik sikertelenül. Számszerűen:
a metabolikus szindróma egyetlen ismérvét sem mutató férfiakkal összehasonlítva a szindróma egy, kettő, illetve három vagy több komponensét felmutató férfiak esetében a magzat elvesztésének kockázata 10, 15, illetve 19 százalékkal adódott magasabbnak.
A kutatást irányító Michael Eisenberg, a Stanford Egyetem (Kalifornia, USA) orvosi karának tanára így nyilatkozott: „Jó ideje ismeretes, hogy az anya egészségi állapota befolyásolja a fejlődő magzatot, és hatással van a szülés körüli eseményekre. Azonban ez az első olyan tanulmány, amely számszerűen megmutatja, hogy az orvosi problémákkal küzdő férfiaktól fogant terhességek gyakrabban végződnek méhen kívüli beágyazódással, spontán vetéléssel vagy halvaszüléssel, és a kockázatnövekedés arányos az orvosi problémák számával."
„A férfiak általunk vizsgált csoportjában a terhesség elvesztésének kockázata 17 százalék volt azoknál a pároknál, ahol a férfi a metabolikus szindróma egyetlen ismérvét sem mutatta, ám ez az arány 21 százalékra nőtt, ha a férfi a szindróma egy komponensét, 23-ra, ha kettőt, és 27-re, ha annak három vagy több összetevőjét mutatta – folytatta Eisenberg. – Bár tanulmányunk nem bizonyító erejű arra nézve, hogy az apa rossz egészségi állapota idézi elő a terhesség elvesztését, mindenképpen rámutat egy ilyen összefüggésre.
Az eredmények klinikai tanulsága az, hogy a fogantatás előtti termékenységi tanácsadás során a férfipartnerről sem szabad elfeledkezni, mivel az ő egészségi állapota is jelentős lenyomatot hagy a terhesség kimenetelén."
A kutatók az USA-beli egészségbiztosítási kifizetéseket elemezték összesen 958 804 terhességgel kapcsolatban. A metabolikus szindrómán kívül egyéb idült egészségkárosodásokról, így a krónikus obstruktív tüdőbetegségről (COPD), a depresszióról és a szívbetegségről is gyűjtöttek adatokat. Valamennyi férfialany esetében kiszámították az idült egészségi problémákból adódó teljes terhelést, amelyben szerepet játszott az életkoron kívül a szívelégtelenség, szívroham, érrendszeri betegségek, vese- és májbetegségek, rák, stroke és elbutulás jelenléte a kórtörténetben. A számításokat úgy igazították, hogy a terhességet potenciálisan befolyásoló egyéb egészségi faktorok – anyai életkor, általános egészségi állapot, testsúly, illetve mindkét szülő dohányzási szokásai – hatását kiegyensúlyozzák.
A tanulmányban szereplő férfiak 4.6 százaléka volt 45 évnél idősebb, és 23.3 százalékuk mutatta a metabolikus szindróma legalább egy ismérvét a fogamzást megelőzően. A vizsgált terhességek közül 785 809 végződött élveszüléssel, és 172 995 – az összes terhesség 22 százaléka – veszett el méhen kívüli terhesség, vetélés vagy halvaszülés miatt. A várakozásnak megfelelően a sikertelen terhességek aránya nőtt az anyák életkorának és egészségi problémáinak függvényében. Az apai életkorral és egészséggel való összefüggés azonban az anyai hatás leválasztása után is megmaradt.
Hogy az apa egészsége pontosan milyen mechanizmus útján szólhat bele a terhesség sikerébe, egyelőre ismeretlen.
"Elképzelhető, hogy az apa rossz egészségi állapota és egészségtelen életmódja kedvezőtlenül befolyásolja a sperma genetikai tartalmát és génjeinek kifejeződését, és ez beleszólhat a méhlepény működésébe is. Okozhatja például a megfigyelt terhességvesztéseket az, hogy a méhlepény nem működik megfelelően – vázolja a legvalószínűbbnek tűnő lehetőséget Eisenberg.
Azt például már tudjuk, hogy az apai dohányzás és étrend befolyásolja a sperma minőségét."
A szerzők felhívják a figyelmet a tanulmány bizonyos korlátaira. Nem biztos egyebek mellett, hogy az egészségbiztosítási adatbázisok pontos és megfelelően részletes információt tartalmaznak a diagnózisokkal kapcsolatban, és nem szerepelnek bennük azok a korai terhességmegszakadások, amelyek nem eredményeztek biztosítási eseményt, bár a vetélések, halvaszülések és méhen kívüli terhességek gyakorisága a vizsgálati populációban nagyjából megfelelt az egész USA-ra vonatkozó becsléseknek. Fennáll továbbá, hogy mivel az USA egészségügyi rendszerének sajátosságaiból fakadóan a felhasznált adatbázisban csak az alkalmazásban álló és magánbiztosítással rendelkező polgárok adatai szerepelnek, az eredmények nem vonatkoztathatók a teljes népességre.
Végezetül pedig az effajta nyilvántartásból hiányoznak az anyagi-demográfiai státuszra, az etnikai hovatartozásra és az esetleges szerhasználatra vonatkozó információk.