A sarki fény, más néven északi fény vagy aurora borealis a Föld északi és déli sarkánál a légkörbe behatoló töltött részecskék, elsősorban protonok és elektronok által keltett időleges fényjelenség. Leginkább késő ősztől kora tavaszig figyelhető meg, leggyakrabban az északi sarkkörtől északra, illetve a déli sarkkörtől délre jelenik meg. De igen ritka alkalmakkor akadnak kivételek.
A Lancaster Egyetem által üzemeltetett Aurora Watch UK webhely fokozott aktivitást jelzett hétfőn (november 1.) este 7 és 21 óra között, majd éjfél körül és másnap reggel 2 és 7 óra között. A szakemberek úgy számolták, hogy a legjobb időszak az aurora megtekintésére hajnali 4 óra körül lesz. Így is történt:
az éjszakai égbolt figyelőit az északi fény ritka látványával ajándékozta meg a természet Anglia több részén, köztük például Devonban, Skóciában, és Észak-Írországban.
A britek számos fotót osztottak meg a ritka „aurora ragyogásról". A tudósok később elárulták, hogy egy különösen erős napkitörés miatt volt látható az északi fény az Egyesült Királyságban.
Az aurora borealis egyike a természet egyik leglátványosabb és legszebb jelenségeinek, ami nem más, mint a világűrből érkező és a Föld légkörében található részecskék nagysebességú ütközése következtében keletkező fényjelenség.
Akkor keletkezik, amikor a napszél annyira felkavarja a magnetoszférát, hogy töltött részecskék hatolnak be a napszélből és a magnetoszférából a felső légkörbe, a Föld mágneses mezejének vonzására, ahol energiájuk egy részét átadják a légkörnek.