2009-ben hasonló képződményt figyeltek meg Norvégia felett. Az akkori jelenség nagyjából 10 percig volt látható, utólag kiderült, hogy egy meghibásodott orosz rakéta hozta létre, ami kigyulladt és kontrollálhatatlanul forgott, majd kis idő elteltével végleg megsemmisült.
A most megfigyelt spirált is emberi rakéta hozta létre; a műholdakat szállító kínai Hosszú Menetelés-2C-t ugyanis pont június 18-án bocsátották fel. Miután a rakéta befejezte küldetését, a második fokozat kiengedte tankjából az üzemanyagot, megakadályozva ezzel a szerkezet felrobbanását.
Ez a művelet hozta létre azt a spirált, amit a földi megfigyelők láthattak.