Szeptember 5-én vasárnap a Coffs Harbourhoz tartozó Shelly és Emerelad strand közelében ért súlyos, halálos kimenetelű cápatámadás egy helyi illetőségű fiatal férfit. A húszas éveiben járó fiatalembert, aki a part közelében szörfözött, a karján és a felső testén érte a mély, roncsolásos sérülést okozó harapás.
Számos helyi szörfös és fürdőző próbált segíteni a megsérült embernek"
- mondta Chris Wilson, az új - dél -walesi mentőszolgálat tisztviselője.
"A helyiek, és a mentősök legnagyobb erőfeszítései ellenére sem a sikerült azonban újraéleszteni az áldozatot"- tette hozzá Chris Wilson. A harapás okozta mély seb miatt az áldozat súlyos vérveszteséget szenvedett el,
és a kivérzés okozta sokk miatt a helyszínen meghalt.
A támadást megelőző percekben a parti őrség hajójáról észleltek egy, a felszín közelében úszkáló nagy fehér cápát a tragédia helyszínének közvetlen közelében, de a riasztás sajnos, már későn érkezett.
A baleset egyik szemtanúja, Aaron Armstrong elmondta, hogy emberemlékezet óta ez volt az első ilyen eset a környéken. A tragédia miatt biztos, hogy sok minden meg fog változni Shelly és Emerald Beach helyi szörfközösségének az életében – vélekedik Aaron Armstrong.
A most történt balesetet megelőzően májusban volt az utolsó halálos kimenetelű cápatámadás Ausztráliában, a Sydneytől 226 kilométerre északra fekvő Forster partjainál.
A cápatámadások számának regionális megoszlását tekintve Ausztrália évtizedek óta a második helyen áll az Amerikai Egyesült Államok mögött a Floridai Természettudományi Múzeum 1958-ban alapított, és a világtengeren történt regisztrált cápatámadások esetleírásait gyűjtő Nemzetközi Cápatámadási Adatbank (International Shark Attack File) adatai szerint.
A tavalyi évben regisztrált 57 nem provokált cápatámadás közül 18 történt ausztrál felségvizeken. 2020-ban az áldozatok 61 százaléka a szörfösök közül került ki, és ez az arány évek óta hasonló.
A cápatámadások szempontjából a szörfösök jelentik a legnagyobb rizikócsoportot,
bár ehhez azt is hozzá kell tenni, hogy éves szinten a halálos kimenetelű cápatámadások száma (évente átlagosan 5-10 eset) messze alatta marad a más állati agressziók okozta halálos balesetek számához képest.
Kutyaharapás következtében éves átlagban húszezren halnak meg világszerte, de méhcsípésben is átlagosan ötezren vesztik életüket, krokodil és alligátortámadás miatt ezren, vízilótámadásban pedig ötszázan halnak meg évente.
A legtöbb halálos kimenetelű nem provokált cápatámadás a nagy fehér (Carcharodon carcharias) számlájára írható,
amit a tigriscápa (Galeocerdo cuvier) követ, a harmadik helyen pedig a bikacápa (Carcharinus leucas) áll. Az óceáni fehérfoltú cápa (Carcharhinus longimanus) szintén a súlyos sérülést vagy halált okozó fajok élmezőnyéhez tartozik.
Földrajzilag a legtöbb nem provokált cápatámadás több évtizedes átlagban az Egyesült Államok vizein történik, amit Ausztrália és a Dél-afrikai Köztársaság követ.