A halpusztulás első jeleit a délnyugat-lengyelországi Olawa városnál észlelték július végén. A haltetemeket önkéntesek és horgászok távolították el az érintett mintegy 200 kilométeres szakaszról, a fördőzőket pedig figyelmeztették, hogy ne menjenek bele a vízbe.
A mérgezést egy mezitilén nevű anyag okozhatta, ez a vízminták nagyrészéből kimutatták,
igaz, az augusztus 1-je után vett mintákban ez nem volt jelen.
A lengyel miniszterelnök a felelősök felkutatását és megbüntetését ígérte. Korábban Ewa Drewniak, az ellenzéki Polgári Koalícióval együttműködő biológus azzal vádolta a kormányt, hogy nem reagált elég gyorsan.
Mint mondta "két hete döglött halak folynak az Oderában, és az embereket nem tájékoztatták erről, másfél hete láttam, hogy rengeteg ember fürdött a folyóban, nem tudtak a veszélyről, ez botrányos" .
Przemyslaw Daca, az Állami Vízügyi Holding vezetője szintén
óriási ökológiai katasztrófának nevezte a helyzetet.
Odera Lengyelország második leghosszabb folyója, felső szakasza a lengyel-német határt képezi. Forrása észak-Morvaországban, Csehországban van, és a Szczecini-öbölnél a Balti-tengerbe ömlik.