Az indoklás szerint a három tudós kutatómunkája hozzájárult az úgynevezett klikk-kémia és a bioortogonális kémia fejlődéséhez.
A klikk-kémia a molekuláris építőelemek gyors és hatékony összekapcsolódását teszi lehetővé. A kémia e formájának alapját Barry Sharpless és Morten Meldal fektette le, majd Carolyn Bertozzi fejlesztette tovább. Az ő tevékenységének köszönhető, hogy a módszert élő szervezetekben is hasznosítani lehet.
A kitüntetettek 10 millió svéd koronán (375 millió forintnyi összegen) osztoznak. A díjat hagyományosan december 10-én, az elismerést alapító Alfred Nobel halálának évfordulóján adják át.