Egy mesterséges csillagközi objektum potenciálisan lehet egy olyan anyaűrhajó, amely számos kisebb szondát bocsát ki a Földhöz közeli áthaladása során"
- írta Sean Kirkpatrick, a Pentagon All-domain Anomaly Resolution Office (AARO, magyarul nagyjából Minden területet érintő anomáliák feloldásával foglalkozó hivatal) igazgatója a kutatási jelentésben, amelynek társszerzője Abraham Loeb, a Harvard Egyetem csillagászati tanszékének elnöke.
"Ez olyan eljárás, amelyhez hasonlót már a NASA is alkalmaz a bolygóközi küldetéseknél" - tette hozzá a kutató.
Kirkpatrick korábban a Védelmi Hírszerző Ügynökség Rakéta- és Űrkutatási Központjának vezető tudósa volt, és 2022-ben nevezték ki a frissen alapított AARO élére.
Az AARO-t a Pentagon sajtóközleménye szerint a katonai létesítmények körüli azonosítatlan "érdekes objektumok" vizsgálatára hozták létre.
Loeb akkor vált ismertté, amikor 2017 októberében azt vetette fel, hogy Naprendszerünkön áthaladt az első extraszoláris (Naprendszeren kívüli) látogató.
Akkor a hawaii PanSTARRS teleszkóp egy olyan sebességgel mozgó objektumot észlelt, amely egyes tudósok szerint a rendszerünkön kívülről származik. Az objektum pályája arra is utalt, hogy a Nap gravitációs vonzásán kívül más erők is befolyásolják a mozgását.
A tudósok az objektumot Oumuamuanak nevezték el, ami hawaii nyelven felderítőt jelent.
Kirkpatrick és Loeb ezt az objektumot a lehetséges, szondázó képességekkel rendelkező anyahajó példájaként vetik fel kutatási tanulmányukban.
Megfelelő tervezéssel ezek az apró szondák elérhetnék a Földet vagy más naprendszerbeli bolygókat felderítés céljából, miközben az anyaűrhajó a Föld-Nap távolság töredékén belül halad el - ahogyan az Oumuamua is tette"
- magyarázzák a szerzők.
"A csillagászok nem vennék észre a miniszondák sorozatát, mert nem verik vissza eléggé a napfényt ahhoz, hogy a meglévő teleszkópok észlelnék őket".
A kutatási tanulmány - melynek címe "Physical Constraints on Unidentified Aerial Phenomena" (Azonosítatlan légi jelenségek fizikai korlátozása) – egy hónappal azután jött ki, hogy intenzíven kezdték tanulmányozni az azonosítatlan repülő objektumokat. Ezeket a vizsgálatokat azután rendelték el, hogy egy kínai kémléggömb átsodródott az amerikai légtéren. Ezt követően további három azonosítatlan tárgyat fedeztek fel.