Körülbelül 200 évvel ezelőtt a Tejút közepén fekvő fekete lyuk, a hirtelen életre kelt. Elkezdett annyi közeli kozmikus anyagot fogyasztani, amennyit csak tudott és egy milliószor erősebb sugárzást bocsátott ki, mielőtt viszzaaludt, mint teszi ma.
Ezt fedezték fel a franciaországi Strasbourgi Csillagvizsgáló (Astronomical Strasbourg Observatory) kutatói a NASA IXPE (Imaging X-ray Polarimetry Explorer) műholdja által végzett méréseket felhasználva.
Tudni akarták, hogy a Sagittarius A* közelében található galaktikus molekuláris felhők által kibocsátott energikus röntgensugarak miért sütnek olyan ragyogóan.
Kiderült, hogy azért, mert a Napnál 4 milliószor masszívabb Sagittarius A* egy hosszú ideig tartó alvó állapotból került ki a 19. Század elején, hogy elkezdje az egy évig tartó dühöngő táplálkozást, aminek következtében hatalmas mennyiségű sugárzást bocsátott ki. Ezt a fényt verik most vissza a galaktikus molekuláris felhők.
Bár a fekete lukyak beszívják és csapdába ejtik az esemény horizontjukba belépő összed fényt, az általuk generált hatalmas erők több millió fokra felmelegítik a közeli anyagot és rádióhullámok és röntgensugarak kibocsátását eredményezi.
A kutatók azt mondják, a hatás olyan drámai volt, mintha egy erdő körül zümmögő magányos szentjánosbogár éjszaka hirtelen olyan ragyogóvá válna, mint a Nap.
Dr. Frédéric Marin, a kutatás vezetője azt mondta a BBC Science Focusnak, hogy ez egy nagyon egyedülálló megfigyelés, még sosem láttak ilyen drámai változásokat más szupermasszív fekete lyukban.
Egy ilyen felfedezés potenciálisan sokat elmond a szupermasszív fekete lyukak akkréciós ciklusairól és segít megérteni hogyan alakítanak ki egy teljes őket körbevevő galaxist úgy, hogy gázt lök körbe és elnyomja a csillagképződést.
A csapat most azt tervezi, hogy megvizsgálja a pontos mechanizmusokat, amik lehetővé teszik a Sagittarius A*-nak, hogy alvó állapotából mohó állapotba váltson.
Marin azt mondta, következő céljuk, hogy megértsék, hogy ébredt fel a fekete lyuk csupán egy év alatt. Lehet, hogy egy csillag, vagy egy csillag csoport elhaladt mellette, ami csillagközi porfelhők akkrécióját idézte elő. Folytatni akarják vizsgálatukat.
(Forrás: BBC Science Focus Magazine: https://www.sciencefocus.com/)