A tudósok már többször tapasztalták, hogy a fekete medvék (Ursus americanus) néha kihasználják a sasok építkezési munkálatait és
időnként megtámadják a fehérfejű rétisasok fészkeit és kiűzik belőlük a repüléshez túl fiatal madarakat, ami veszélyeztetheti a ragadozó madarak helyi populációját.
Ez jelentős problémát jelenthet az Egyesült Államok Hal- és Vadvédelmi Szolgálata (FWS) szerint.
A szervezet szerint a múltban is megtámadtak néhány sasfészket a fekete medvék, ami előre láthatóan komoly következményekkel járt a fészkelő sasok számára, mert ezek az incidensek gyakran a fiatal madarak eltűnésével végződnek.
A medvék alkalmanként megeszik a sasok tojásait és fiókáit
– mondta Stephen B. Lewis, az FWS vadbiológusa a LiveScience online tudományos portálnak, aki a fészekfelméréseket vezette a dél-alaszkai Elmendorf-Richardson (JBER) katonai bázison. – Nehéz megmondani, hogy a medvék milyen arányban foglalják el a sasfészkeket, mert nem tudunk annyi időt tölteni megfigyeléssel, hogy lássuk, pontosan mi is történik, vagy nem rendelkezünk kamerákkal, amelyek rögzíthetik az eseményeket.
Egy májusi helikopteres felmérés során a kutatók észrevettek egy nőstény fehérfejű rétisast (Haliaeetusleucocephalus), amely egy tojást keltett azon a fészken, amelyet később az álmos medve elfoglalt. Egy héttel később a tojást kint maradt a hidegben, miközben a nőstény sas és párja is a közelben szorgoskodott.
Nem volt világos, hogy a fészekrakási kísérlet vallott-e kudarcot vagy csak a nőstény tartott szünetet a keltetésben
– mutatott rá Lewis, hozzátéve, hogy a hímek általában átveszik a nőstényektől a tojást, hogy melegen tartsák, különösen az olyan hűvös helyeken, mint Alaszka.
A szakember ezért azt gyanítja, hogy a fészek „kudarcot vallott" tavasszal, még jóval azelőtt, hogy a medve bemászott volna oda.
A fehérfejű rétisasok Alaszka legnagyobb ragadozó madarai, szárnyfesztávolságuk körülbelül 2,3 méter.
Ezek a ragadozó madarak építik a legnagyobb fészkeket Észak-Amerika madarai közül, amelyek átmérője akár 2,4 méter is lehet, súlyuk pedig meghaladhatja a két tonnát.
Ezek a hatalmas fészkek azonban biztonságos pihenőhelyet nyújthatnak a fekete medvéknek is, amelyek általában a nagyon meredek lejtőkön raknak „ágyat", ahol más állatok nem tudják megzavarni őket. És bár a fészek nem áll olyan messze egy ilyen medvevacoktól, a szakemberek szerint az is lehet, hogy csak véletlenül mászott fel a fára, ahol aztán úgy döntött, hogy szundikál egyet.