A nyílhegy tehát nem csupán az „égi vas" használatának az egyik feljegyzése az ércelolvasztás előtti időkben, hanem egy kiterjedt kereskedelmi hálózatról is mesél, amely több ezer évvel ezelőtt létezhetett.
A tárgyat egy összehangolt kutatás során azonosították a berni Természettudományi Múzeum és a svájci Berni Egyetem geológusai. Ahogy arra emlékeztettek,
a tiszta vas ritkának számított az őskorban, de őseink mindig a legkönnyebben hozzáférhető és elérhető erőforrást vették igénybe:
ebben az esetben az égből hullott vasat, meteoritok formájában.
A leggyakrabban a túlnyomórészt nikkel-vas ötvözetekből álló vasmeteoritokról beszélhetünk, mivel ezek jobban ellenállnak a légköri behatolás okozta stressznek
– mondta Beda Hofmann, a Berni Egyetem geológusa, a kutatócsoport vezetője a ScienceAlert online tudományos portálnak. – Általában vasból, kis mennyiségű nikkelből állnak és nyomokban más fémeket is tartalmaznak.
A szakemberek úgy gondolják, hogy szinte minden bronzkori vaseszköz és fegyver meteoritvasból készülhetett. A legtöbb ilyen tárgyat a Közel-Keleten, Egyiptomban és Ázsiában találták meg, és viszonylag keveset Európában.
A Journal of Archaeological Science tudományos szaklapban publikált tanulmány szerint a mai Svájc területén található Mörigen település a bronzkorban virágzott és csak egy rövid távolságra (legfeljebb 8 kilométerre) volt a Twannberg-mezőtől, amelyet
sok ezer meteoritvas-darabok boríthatott évekkel ezelőtt, az utolsó jégkorszak előtt.
A lelőhelyen feltárt tárgyak között Hofmann és munkatársai azonban egyetlen vas nyílhegyet találtak, aminek a hossza 39,3 milliméter, a súlya pedig mindössze 2,904 gramm. Szerves maradványok nyomait rejti, ami a tudósok szerint valószínűleg nyírfakátrány, amellyel a nyílhegyet a szárhoz ragaszthatták.
Az összetétele viszont „nem ebből a világból való": jellegzetes vas-nikkel anyagból készült, de azonosítható rajta az alumínium radioaktív izotópja is, amely csak a csillagok között képződik.
De itt válik igazán érdekessé: a nyílhegyben található fémek sajátos keveréke nem egyezik a Twannberg-mezőn talált meteoritvassal. Inkább úgy tűnik, hogy a vasmeteoritok egy speciális osztályába tartozik, amivel egy kicsit könnyebben megállapítható a származása. Az Európában ismert nagyméretű IAB meteoritok közül háromnak van a nyílhegyhez hasonló összetétele: Bohumilitz (Csehország); Retuerte de Bullaque (Spanyolország); és Kaaalijarv, (Észtország).
A kutatók szerint ezek közül a legjobban a Kaaalijarv felel meg a svájci nyílhegy összetételének, ami Krisztus előtt 1500 körül esett a Földre, és sok olyan töredéket szórt szét, amelyek alkalmasak lehettek arra, hogy apró, éles tárgyakká, például nyílhegyekké alakítsák át őket.
A távolsága azonban körülbelül 1600 kilométerre van Mörigentől, ami arra utal, hogy talán ugyanazokon a kereskedelmi útvonalakon utazott, mint a balti borostyán .