Egyetlen vérvizsgálattal bizonyossá válhat az Alzheimer-kór

Több mint 50 ráktípust kimutató vérvizsgálatot teszteltek (Illusztráció)

Annak ellenére, hogy világszerte 55 millió embert érint, az Alzheimer-kór még mindig nem gyógyítható. A közelmúltban a területen elért előrelépéseknek köszönhetően azonban számos ígéretes gyógyszer került az orvosok látóterébe, amely lassíthatja a betegség előrehaladását, és ami átjutott a klinikai vizsgálatok késői szakaszán. Emellett ígéretes vérvizsgálati lehetőségek is kecsegtetnek.

Jelentős hatással lehet a betegek kezelési eredményére

Az ilyen típusú gyógyszerekkel az a bökkenő, hogy akkor a leghatékonyabbak, ha a tünetek megjelenése után hamarosan elkezdik szedni őket.

A jelenlegi diagnosztikai technikák azonban nem biztos, hogy elég korán észlelik az Alzheimer-kórt

ahhoz, hogy ezek a gyógyszerek jelentős, megfelelő hatást fejtsenek ki.

Az Alzheimer-kór illusztrációja Forrás: Science Photo Library via AFP/ARTUR PLAWGO / SCIENCE PHOTO LIBRARY/Artur Plawgo / Science Photo Lib

A bizonyítékok arra utalnak, hogy a betegség jelei akár 20 évvel a tünetek megjelenése előtt is kimutathatók a vérben

– mondta Kodosaki Eleftheria, a University College London (UCL) neuroimmunológiai kutatója a ScienceAlert online tudományos portálnak. – A kór ilyen korai felismerése viszont jelentős hatással lehet a betegek kezelési eredményére.

Néhány amerikai vállalat már kifejlesztett egy úgynevezett Alzheimer-vértesztet, amelyet bárki megvásárolhat, akár közvetlenül a szállítótól, akár az orvosán keresztül. És bár ezek a tesztek tényleg képesek kimutatni a betegség jeleit, az eredményeiket továbbra is óvatosan kell értelmezni.

Alzheimer-kór diagnózisa

Az Alzheimer-kórt tesztek kombinációjával diagnosztizálják. A kognitív tesztek az adott személy memóriájának működését és gondolkodási képességeit vizsgálják.

A biomarker-vizsgálatok eközben a betegség jeleit keresik a személy szervezetében egy agyi képalkotó vizsgálatban

vagy az agy-gerincvelői folyadékból (az agyat és a gerincvelőt körülvevő folyadék) vett mintában.

Az Alzheimer-kór által érintett idegsejt számítógépes illusztrációja. A narancsszínnel jelzett amyloid plakkok károsítják a mikroglia sejteket Forrás: Science Photo Library via AFP/KATERYNA KON/SCIENCE PHOTO LIBRARY/Kateryna Kon/Science Photo Libra

Ezek a biomarkerek mutatnak összefüggést az Alzheimer-kór három fő jelével:

• az amiloid-béta plakkok felhalmozódása az agysejteken kívül,
• a tau fehérje csomók az agysejtek belsejében,
• az agysejtek pusztulása (úgynevezett neurodegeneráció).

Szakemberek szerint azonban nem kell minden tünetnek jelen lennie ahhoz, hogy valakinél Alzheimer-kórt diagnosztizáljanak, bár az amiloid-béta plakkok és/vagy a tau-tangulák jelenléte az agyban alapvető fontosságú a betegség megállapításához. Ezzel szemben

néhány embernél előfordulhatnak biomarker-változások, ám soha nem alakulnak ki az Alzheimer-kór tünetei.

És mivel ezek a biomarker-változások már évekkel azelőtt kimutathatók a vérben, hogy más jelek megjelennének az agyban, ez az Alzheimer-kór diagnosztizálásának leggyorsabb és legkevésbé invazív módját jelentheti.

Az algoritmus pontszámokat ad

A jelenleg megvásárolható vérvizsgálatok többsége az amiloid-béta két különböző típusát méri a vérben: az amiloid-béta 42-t és az amiloid-béta 40-et. A szakemberek ezután kiszámítják e két fehérje arányát.

Minél alacsonyabb, annál nagyobb a valószínűsége annak, hogy az illetőnél amiloid plakkok és ezáltal Alzheimer-kór alakul ki

– magyarázta Deborah Alawode, az UCL PhD-hallgatója.

Egyetlen vérvizsgálattal bizonyossá válhat az Alzheimer-kór Forrás: Science Photo Library via AFP/SHERRY YATES YOUNG/SCIENCE PHOTO LIBRARY/Sherry Yates Young/Science Photo

Az egyik ilyen tesztet, a PrecivityAD-et, az Egyesült Államokban már engedélyezték az orvosok számára, hogy alkalmazzák az Alzheimer-kór tüneteit mutató személyeknél, és az Európai Unióban is biztonságosnak ítélték a használatát.

A kognitív tünetekkel rendelkező betegek esetében az orvosok vérmintát küldenek a vállalatnak, amely ezután megméri az amiloid-béta arányt.

A cég ezután egy másik fehérjét, az apolipoprotein E-t is vizsgálja, hogy kiderüljön, hogy jelent-e genetikai kockázatot a pácienseknél az Alzheimer-kór kialakulása. Ezután egy algoritmus veszi figyelembe a biomarker-szinteket és a beteg életkorát, majd így egy valószínűségi pontszámot ad. A magas pontszám azt jelenti, hogy a beteg valószínűleg Alzheimer-kórban szenved és az eredmények néhány napon belül rendelkezésre állnak.

Az Alzheimer-kór világszerte 55 millió embert érint Forrás: Science Photo Library via AFP/TEK IMAGE/SCIENCE PHOTO LIBRARY/Tek Image/Science Photo Library

A PrecivityAD tesztet számos tanulmányban alkalmazták, és magas korrelációt mutatott ki az Alzheimer-kór jeleivel.

Ez azonban nem jelenti azt, hogy mindig 100 százalékos pontosságú, ahogy azt sem, hogy képes megjósolni, hogyan fog a betegség az adott személynél előrehaladni.

Azok a vizsgálatok, amelyek ezt a tesztet alkalmazták, bizonyos résztvevőket (például krónikus egészségi állapotúakat) kizárták, hogy ne befolyásolják a teszt eredményeinek értelmezését. A résztvevők többsége fehér bőrű volt, ami bizonytalanná teszi, hogy ezek a tesztek mennyire lesznek pontosak a különböző hátterű vagy más egészségi állapotú emberek esetében.

Egy másik, a Quest által készített teszt ugyanezt az amiloid-béta arányt méri.

Ezt a fogyasztó közvetlenül, orvosi beutaló nélkül is megvásárolhatja, bár a vérvételhez időpontot kell foglalnia. Ezt viszont még nem hagyták jóvá az Egyesült Államokban vagy az Európai Unióban, és nem esett át olyan széles körű tesztelésen, mint a PrecivityAD. Ráadásul az eredmények értelmezése orvos segítsége nélkül bonyolult lehet az átlagember számára.

Pontos eredmények

A tesztek eredményeinek pontos értelmezése több okból is fontos. Ezek ugyanis jelenleg csak az Alzheimer-kór egyik biomarkerét vizsgálják, ami azt jelenti, hogy a demencia más formáinak jeleit nem tudják kimutatni – és magának az Alzheimer-kórnak is csak egyetlen aspektusáról adnak információt.

Tehát ha valakinek a tesztje negatív Alzheimer-kórra utaló eredményt ad, de egyéb aggasztó tüneteket tapasztal (például memóriavesztést), akkor kiemelten fontos, hogy felkeresse a háziorvosát, mivel továbbra is fennállhat a demencia egy másik formája, vagy egy teljesen másik betegség.

Másrészt, ha a tesztet olyan személy használja, akinek nincsenek tünetei, de kóros biomarkereket mutat, az felesleges stresszt okozhat, hiszen azt gondolhatja, hogy Alzheimer-kórja van, vagy most fog kialakulni nála.

Az Alzheimer-kór sokakat, elsősorban időseket érintő, ma még gyógyíthatatlan betegség Forrás: Science Photo Library/SCIENCE PHOTO LIBRARY/Science Photo Library

Szakemberek szerint bár ezek a tesztek hasznosak az Alzheimer-kór lehetőségének vizsgálatában, önmagukban még mindig nem olyan pontosak, mint a képzett orvosok által jelenleg használt vizsgálatok.

Ez a terület azonban gyorsan fejlődik, és egy napon a tesztek ugyanolyan jók lehetnek.
Amint ezeket továbbfejlesztik és pontosabbá válnak az eredményeik, új reményt nyújthatnak a betegek számára, mert lehetővé teszik számukra, hogy a betegség korai szakaszában diagnosztizálják és kezeljék őket.