Magyarországon kelt életre a Dűne hírhedt homokférge

Homokféreg, Shai-Hulud

Fotó: Science Photo Library via AFP

A pannon homokpusztákon való évekig tartó mintagyűjtés során nemrégiben négy vadonatúj gombafajt fedeztek fel, köztük egy olyat, amely a tudósok szerint feltűnően hasonlít egy hírhedt sci-fi szörnyetegre. Féregszerű teste és homokos lakhelye arra késztette a csapatot, hogy az új fajt Tulostoma shaihuludii-nak nevezzék el, a Frank Herbert Dűne-regényekben és a filmadaptációkban szereplő Shai-Hulud homokférgek után.

Mind a négy új faj a Tulostoma nemzetségbe tartozik, amelyet magyarul az egyáltalán nem fenyegető nyelespöfeteg néven emlegetnek.

 A gömb alakú termőtest egy szár végén ül. A termőtest belsejében fejlődnek a spórák. Az érett spórák fizikai hatásra, például szeles időben vagy akkor szabadulnak ki, ha egy állat rátapos a gombára. 

A Tulostoma shaihuludii nyelespöfeteg
Fotó: Finy Péter; Finy et al, MycoKeys 2023 (CC BY 4.0)

A dél-magyarországi hatalmas pannon puszták füves, bozótosokkal pettyezett homokos talaja tökéletes élőhelyet nyújtanak a pöfetegek számára, de a körülmények kemények lehetnek. A térségben kevés csapadék esik, nyáron és ősszel pedig a homok hőmérséklete a magasba szökhet, így a Tulostoma fajoknak ellenállóképességet kellett kifejleszteniük. 

A MycoKeys című folyóiratban közzétett azonosítások a területen 25 év alatt gyűjtött mintákon alapulnak.

„Magyarországon eddig 19 fajt jegyeztek fel, köztük a jelen tanulmányban javasolt négy új fajt”

 - írják a szerzők, utalva arra, hogy a terület még nem fedte fel minden titkát. „Folyamatban lévő vizsgálataink arra utalnak, hogy Közép-Európában még sok további, le nem írt Tulostoma-faj élhet”. 

Szembetűnő a hasonlóság a Tulostoma shaihuludii nyelespöfeteg és a homokféreg között
Fotó: Finy Péter; rajz: Knapp G. Dániel (CC BY 4.0)

Az új leletekkel együtt a csapat átfogó rendszertani kutatása is fontos adalék az élőlények e csoportjának megértéséhez. Sajnos, ahogy a szerzők rámutatnak, a Tulostoma fajok ritkák, többségük az Európai Gombák Védelmének Tanácsa által a vörös listán szereplő fajok közé tartozik. Védelmük legjobb módjainak megismerése azzal kezdődik, hogy minél többet tudunk meg sokféleségükről és élőhelyükről. 

A Tulostoma shai-huludii homokbuckán él, és elgörbült tönkjével pont úgy tör felszínre, mint az Arrakis bolygó homokférge.

 A hasonlóságon kívül még valami indokolta az elnevezést: a fajt felfedező kutatók remélik, hogy ezzel is felhívják a figyelmet a dűnék nagyon is létező, de a homokféregnél kevésbé ismert és nem annyira látványos lakóira, a pöfetegfélékre.