A kutatást a Szecsuáni Mezőgazdasági Egyetem tudósai készítették. A Plos One folyóiratban megjelent publikáció vezető szerzője, Zhijun Zhong szerint egyre több tanulmány állapítja meg, hogy a kutyák az E. coli szuperbaktériumok, köztük az egynél több antibiotikummal szemben ellenálló törzsek menedékei lehetnek. Arról azonban eddig viszonylag kevés adat állt rendelkezésre, hogy ezek a multirezisztens törzsek mennyire gyakoriak a kutyák körében Kínában, különösen Szecsuán tartományban, ahol rengeteg állattartó él.
A probléma feltérképezése végett Zhong és munkatársai olyan kutyáktól vettek ürülékmintákat, amelyeket hasmenéses betegség miatt kellett állatkórházba szállítani.
A minták közel 50 százalékában olyan E. coli baktériumtörzsek voltak jelen, amelyek három vagy több antibiotikum típussal szemben is ellenállóak voltak.
A kutatók a kinyert baktériumok genomját is alaposan elemezték, és azt találták, hogy antibiotikum-rezisztenciát biztosító géneket hordoznak, virulensebbek az átlagnál, ráadásul képesek megbetegíteni az embert is.
Bár a kutatók Kínának csak egyetlen tartományát vizsgálták, nagy valószínűséggel a világ más részein élő kutyákban és macskákban is ott lapulnak a gyógyszereknek ellenálló kórokozók. Kérdéses ugyanakkor, hogy a multirezisztens törzsek elsősorban a hasmenéssel küzdő kutyákban vannak jelen, vagy a tüneteket nem produkáló, látszólag egészséges állatokban is.
A kutatók tovább folytatják a vizsgálatokat, és több állattól szeretnének mintát venni a jövőben.