Az elmúlt években az élet fenntartásához nélkülözhetetlen tényezők közül hat területen már túlléptük a biztonságos határértéket, amit mind az emberi tevékenység generált. A Potsdami Éghajlati Hatáskutató Intézet első bolygó-egészségügyi vizsgálata szerint az óceánok elsavasodásának kulcsfontosságú küszöbértéke lehet hamarosan a hetedik, amelyet magunk mögött hagyhatunk.
A már átlépett biztonságos határértékek olyan kulcsfontosságú – és egymással összefüggő – tényezőkre vonatkoznak, mint
Hamarosan túlléphetjük az óceánok elsavasodásának fenntartható szintjét, ami nagyrészt a fosszilis tüzelőanyagok, például az olaj, a szén és a gáz elégetése során keletkező szén-dioxid (CO2) egyre növekvő kibocsátásának eredménye.
A szén-dioxid-kibocsátás növekedésével egyre több szén-dioxid oldódik a tengervízben, ami az óceánokat savasabbá teszi. Még gyors kibocsátáscsökkentés esetén is elkerülhetetlen lehet a folyamatos savasodás bizonyos szintje a már kibocsátott szén-dioxid és az óceáni rendszer reakcióideje miatt
– mondta Boris Sakschewski, a tanulmány egyik vezető szerzője a ScienceAlert online tudományos portálnak.
Hozzátette: az óceánok elsavasodásának határának átlépése ezért elkerülhetetlennek tűnik az elkövetkező években.
A savas víz károsítja az óceánban élő korallokat, a kagylókat és a fitoplanktont, amely számos tengeri faj táplálékául szolgál. Ez azt jelenti, hogy emberek milliárdjainak élelmiszerellátását zavarhatja meg, valamint korlátozhatja az óceánok azon képességét, hogy több szén-dioxidot tudjanak elnyelni, és ezzel járuljanak hozzá a globális felmelegedés korlátozásához.
Az egyetlen, amely még nem lépte át a határértéket a fent említett tényezők közül, az a bolygó ózonrétegének állapotára vonatkozik.
Ahogy arra a szakemberek emlékeztettek, ezt a pajzsot az ember által előállított vegyi anyagok károsították, ami savas esőt okozott. Ám amióta 1987-ben betiltották ezeknek a vegyi anyagoknak egy részét, azóta elkezdett regenerálódni. Egy kilencedik küszöbérték – amely a légkörben lévő, szív- és tüdőbetegségeket okozó apró részecskék koncentrációjára vonatkozik – viszont közel áll a veszélyességi határhoz.
Ha átlépjük ezeket a fordulópontokat, az visszafordíthatatlan és katasztrofális következményekkel járhat emberek milliárdjai és a Föld számos jövőbeli generációja számára
– mutatott rá Boris Sakschewski, aki szerint mind a kilenc bolygóhatár „összekapcsolódik”, így egy-egy kritikus határérték átlépése a Föld egész életrendszerét destabilizálhatja.