Rendőri túlkapás miatt fulladt zavargásba a hőlégballon felszállása

Vágólapra másolva!

Tízezrek gyűltek össze a philadelphiai Vauxhall Gardensben, hogy tanúi legyenek egy francia léghajós újabb kísérletének. A gyorsan tragédiába torkolló események láncolatát egy váratlan erőszakos cselekmény indította el, és a tömeg indulatai végül meghiúsították a repülést.

Múlt-kor

Vágólapra másolva!

Philadelphia ballonlázadás feszültség izgalom

Miután a Montgolfier-fivérek elhíresült léghajója 1783-ban a magasba emelkedett, majd ugyanebben az évben egy hidrogénballon is az égbe tört egy emberrel a fedélzetén, hatalmas lelkesedés övezett minden egyes újabb próbálkozást. A tudományos eszközként és fegyverként is használt hőlégballon a nép szórakoztatásában is szerepet kapott.

Az újdonság varázsa

A ballonmánia uralta a 19. századot, az újabb és újabb repülések rendre közönség előtt zajlottak. A kíváncsiskodók tömege először spontán szerveződött, majd később komoly logisztikával és belépődíj szedésével húztak hasznot az érdeklődésből. A rajongás nemcsak a felszállási kísérleteket övező csődületekben, hanem a köré kiépülő üzletben is megmutatkozott. Légballonmintával ellátott csészéket és tányérokat, hajcsatokat és órákat, pipákat és nyakkendőtűket is vásárolhattak az emberek. A felszállásokat kísérő események nem egyszer torkollottak zavargásba vagy fenyegettek ennek veszélyével. A duzzadó tömeg türelmetlensége egyre nőtt, ahogy a felszállás pillanata közelített, vagy éppen késlekedett. Az indulásra sokszor többet kellett várni, ugyanis a hidrogén töltése nehézkesen és lassan zajlott. A felfokozott idegállapot néhány alkalommal tragédiához is vezetett.

A ballonmánia a divatra is komoly hatást gyakorolt (egykorú gúnyrajz)
Fotó: Wikipédia / Tekniska museet / CC BY 2.0

Ilyen eset volt az 1819-es „ballonlázadás” Philadelphiában.

Ezekre az évekre az Egyesült Államokban is nagy népszerűségre tett szert a hőlégballon, mint az első repülésre képes jármű. Azon a szeptemberi estén is hatalmas tömeg gyűlt össze, hogy tanúja legyen a francia léghajós, Monsieur Michel egy újabb kísérletének. A sajtó is segítette az esemény népszerűsítését, napokkal korábban beszámolt a várható látványosságról. A próbálkozások nézése üzletté vált, a philadelphiai felszállást például egy dollár ellenében lehetett a helyszínen megtekinteni. Ez az összeg mai árfolyamon 24 dollárnak felel meg, ez akkoriban sok érdeklődőt fosztott meg a részvételtől.

Pattanásig feszült idegek

Tízezer ember gyűlt össze és várta lélegzetvisszafojtva a ballon indulását. Az elkerített területen belül a város tehetősebb polgárai ugyanolyan izgalommal figyelték az eseményeket, mint a kerítésen túl várakozók. A percek múlásával az izgalommal a feszültség is nőtt, mikor a ballon még mindig nem emelkedett az ég felé.

Az ingerült tömeget ekkor váratlanul egy erőszakos esemény rázta meg.

A kerítés mentén őrök tartották gondosan távol a belépődíjat nem fizetett nézőket. Egy kamaszfiú azonban alternatív megoldást talált a problémára, és átmászott a kerítésen. Az őrök elkapták és tettéért súlyosan bántalmazták. Először a körülötte állók szembesültek a történésekkel, majd a hírrel együtt felháborodás is futótűzként terjedt szét. A kordonon túl állók botokkal és kövekkel indultak meg az őrök és ballon felé, és heves indulataiknak elsősorban az elegánsan berendezett helyszín esett áldozatául.

Felszállás előtt hidrogénnel töltötték fel a ballont
Fotó: Wikimedia Commons

A feldühödött tömeg széttépte a hőlégballont, tönkretette a szórakoztatásért felelős zenekar hangszereit, és a fizető vendégek számára készített pavilont is felgyújtotta. Az eset nem volt egyedülálló, évtizedekkel később egy angol léghajós, Henry Tracey Coxwell kísérlete torkollott erőszakba Leicesterben, 1864. július 11-én. De mégis mi történt Philadelphiában? Mi válthatta ki valójában az erőszakhullámot? Az utókor és kutatók a különböző társadalmi csoportok közötti feszültségek elfojtását látják a ballonlázadás hátterében, amelyek végül a felfokozott lelkiállapotban bekövetkező hatósági túlkapás miatt robbantak ki az emberekből. A mélyen nyugvó ellentéteket egy heves érzelmekkel túltelített pillanat hozta hirtelen a felszínre, a következmények pedig súlyosak voltak.

További történelmi témájú cikkeket a Múlt-kor történelmi magazin weboldalán olvashatnak.