A négy lefordított szöveg közül a legkorábbi a „A szeppuku belső titkai” a 17. századból való. Egy eredményes sógun uralom idején, 1607 és 1697 között élt szamuráj Mizushima Yukinari azt írja: „Ez a dokumentum olyan titkos tanításokat tartalmaz, amiket hagyományosan verbálisan tanítanak, de itt rögzítve lettek, hogy ne legyenek elfelejtve ezek a leckék és a szamuráj felkészült lehessen.”
Bár Japán uralkodója technikailag a császár volt, az ország aktuális politikai ellenőrzése a sógun kezében volt. Az Edo időszak idején a sógunok Tokugawa Ieyasu hadúr leszármazottai voltak, aki 1603-ban került hatalomra és lett sógun.
A szöveget Eic Shahan japán tolmács fordította angolra, aki harcművészeti szövegek fordítására specializálódik. Shahan harmadfokú fekete öves Kobudoban és sok japán harcművészeti szöveget lefordított.
A "kaishaku" , azaz „második” az a személy, akit megbíznak, hogy segédkezzen a ceremóniánál, és gyakran ő végzi el a lefejezést. A négy szöveg azért íródott, hogy instrukciókkal segítse a kaishakut. A ceremóniát leíró szöveg mutatja, hogy a ceremónia hogyan változik a szamuráj rangjától, és, hogy ha bűncselekményt követett el, az miféle bűncselekmény. Életbevágóan fontos volt, hogy a lefejezést helyesen végezzék el és volt egy olyan hiba, ami nagy szégyen volt.
„Lényeges, hogy ne mulaszd el megfigyelni a szeppukut elkövető személynek először a szemét és aztán a lábát. Ha elmulasztod az elítélttel való személyes kapcsolat miatt, az annak bizonyítéka, hogy elvesztetted harci jelentőségedet és örök szégyent hozol magadra.” – írja az egyik szöveg, a Kudo Yukihiro nevű szamuráj által 1840-ben írt „A szeppuku titkos hagyományai”.
Bár a ceremónia nagyon változatos, sok változatban benne van, hogy rizspálinkát adnak az elítéltnek, majd egy tányéron kést hoznak.
Az elítélt magába szúrhatta a kést, de ezt nem gyakran tették, hanem a kaishaku gyakran levágta az elítélt személy fejét röviddel azután, hogy oda hozták a kést.
Az Edo periódusban (két szöveg akkor íródott) viszonylag béke volt Japánban és a szamurájok nem mindig bántak olyan ügyesek a késekkel és tőrökkel, mint a korábbi időkben.
Korábbi időkben, amikor a szeppuku során szamurájok felvágták a saját hasukat, gondosan kidolgozott módon tették: keresztülvágták a hasat balról jobbra, aztán kihúzták a kést visszaállítva a gyomorszáj fölé és egyenesen lefelé vágtak, kereszt alakot formálva, majd eltávolították a kést és a jobb térdükre helyezték. Az Edo periódusban a kevésbé ügyes szamurájoknak nehéz volt ezt megfelelően teljesíteni.
Rang
Gyakran a személy rangja írta elő, hogyan hajtották végre a ceremóniát. Ha az elítélt úr volt és magas rangú szamuráj, akkor a legmagasabb szintű eljárásban részesült. Az a szamuráj, aki ura halála után úgy döntött, hogy véget vet életének, szintén a legmagasabb szintű bánásmódban részesült. A legmagasabb szintű emberek bizonyos tapintatban részesültek azt illetően, hogy hogyan akarják a ceremónia elvégzését és a végrehajtók gyakran a legmagasabb rangúak közül valók voltak és a szamurájok hivatalos felszerelését viselték. A magas rangú szamurájok levágott fejével is valószínűleg jobban bántak, mint az alacsonyabb szintű harcosokéval.
A Yukihoro által írt szöveg leírja, hogy a legalábbis a magas szintű kivégzések esetén a levágott fej haját be kell parfümözni és egy fehér négyzet alakú kendőbe kell csomagolni, majd egy dobozba kell helyezni.
Az alacsony rangú szamurájok, akik a legsúlyosabb bűncselekményeket követték el, a negyedik szintű eljárásban, a „yondan” bánásmódban részesültek. Őket megkötözték, levágták a fejüket, majd egy lyukba dobták őket. Bár a szöveg szerint a magas rangú szamurájok jobb bánásmódban kell részesüljenek a szeppuku során, nem mindig így történt.
A legmagasabb rangú személy, aki szeppukut követett el, valószínűleg Oda Nobunaga, aki 1582-ben követett el szeppukut, miután alkalmazottja , Akechi Mitsuhide becsapta őt és megtámadta őt a Honnji Templomnál Kiotóban. Oda Daimyo, azaz több száz, egy erős szamuráj által uralt birtok ura volt. Lassan felszámolta az ellenfeleit és uralma alatt egyesítette Japánt, amikor elárulták. A szeppukut válaszotta, de a rendkívüli körülmények miatt – siralmasan legyőzték és lerohanták – azt nem tudni, hogyan zajlott a ceremónia. Lehet, hogy nem volt lehetősége, hogy megszervezzen egy rendes ceremóniát, hogy rizspálinkát igyon, vagy hogy halála után befarfümözzék a haját.
(Forrás: Live Science: https://www.livescience.com/)