A legváratlanabb helyről érkezhet a rák ellenszere

A súlyos COVID-19 fertőzések során keletkező immunsejtek rákellenes tulajdonságokkal rendelkeznek, és zsugoríthatják a daganatokat – erre e megfigyelésre jutott egy vizsgálat, amelynek megállapításait a The Journal of Clinical Investigation című orvosi szaklapban közölték.

Az eredmények szerint a COVID-19 fertőzést okozó vírus genetikai információja olyan immunsejtek, úgynevezett monociták termelését váltotta ki, amelyek daganatellenes tulajdonságokkal bírnak. Ezek a sejtek többféle rákos daganat – például melanoma, tüdő-, emlő- és vastagbélrák – méretét csökkentették egerekben – olvasható a Live Science cikkében.

A súlyos COVID-19 fertőzés olyan immunsejtek termelődését váltja ki, amelyek rákellenes tulajdonságokkal rendelkeznek
Fotó: Science Photo Library via AFP

A COVID-19 fertőzés során különleges immunsejtek termelődnek

Dr. Ankit Bharat, a Northwestern Medicine mellkassebészeti osztályának vezetője elmondta, hogy a tumorok általában képesek a monocitákat olyan sejtekké alakítani, amelyek védik a rákos sejteket az immunrendszer támadásától. 

Azonban a COVID-19 által kiváltott monociták máshogy viselkedtek, átalakulásuk megakadályozta ezt a folyamatot, és ehelyett a daganatok ellen irányuló immunválaszt erősítették.

A kutatók olyan egerekkel dolgoztak, amelyekben előrehaladott, végstádiumú daganatok voltak. Egy gyógyszer segítségével monocitákat indukáltak, így szimulálták a COVID-19 fertőzés által kiváltott immunválaszt. 

A módosított monociták nemcsak hogy eljutottak a daganatok helyére, de aktiválták az úgynevezett természetes ölősejteket, amelyek célzottan a rákos sejteket támadták.

A koronavírus ellenes vakcinák nem váltanak ki ilyen hatást 

Bár az eredmények ígéretesek, további klinikai vizsgálatok szükségesek annak megállapítására, hogy az eljárás emberekben is hasonló hatást fejt-e ki. Dr. Bharat szerint ez a mechanizmus más rákos megbetegedések ellen is működhet, mivel alapvetően akadályozza a rák terjedését.

Fontos azonban megjegyezni, hogy a jelenleg forgalomban lévő COVID-19 vakcinák nem aktiválják ezt a mechanizmust, mivel nem tartalmazzák a vírus azon specifikus RNS-szekvenciáját, amely ezt az immunválaszt kiváltja.

Ennek ellenére a jövőben olyan gyógyszereket és vakcinákat fejleszthetnek, amelyek serkentik ezeknek a daganatellenes monocitáknak a kialakulását.

Ígéretes új rákellenes terápia jöhet

A jelenlegi immunterápiák sokszor a T-sejtes immunválaszra támaszkodnak, amely számos esetben nem elegendő. A kutatás által javasolt mechanizmus azonban kikerüli ezeket az akadályokat, és új lehetőséget kínál azokra az esetekre, amikor a hagyományos immunterápiák kudarcot vallanak.

Ez a felfedezés reményt jelenthet azoknak a súlyos daganatos betegeknek, akik nem reagálnak megfelelően a jelenleg elérhető terápiákra. A kutatók szerint e módszer a jövőben áttörést hozhat a rákkezelés terén.

Az eredményeket bemutató tanulmány teljes terjedelmében itt érhető el.