Phuket: strandok, bulik és tömeg
A magyar turisták első számú célpontja, a leghíresebb thaiföldi nyaralóhely, Phuket szigete az Andamán-tengeren. Ez az ország legnépszerűbb és legfelkapottabb üdülőhelye, évről évre egyre több turista érkezik ide Magyarországról, többségül charterjáratokkal. A szállodák és üdülők legnagyobb része a nyugati partvidéken, az Andamán-tengerre néző oldalon, a nagy homokos partszakaszok mentén helyezkedik el. Phuket előnye és hátránya is egyben a többi szigetnél fejlettebb infrastruktúra. Széles autóutak - már-már autópályák - szelik át a szigetet északról délfelé, hatalmas szállodakomplexumok és golfpályák várják a vendégeket, és a hasonló nevű város is komoly méretű településnek számít. Ennek ellenére Phuketen is találhat az ember magának egy eldugott szegletet, ha akar.
Kata beach Phuketen
Az igazán nyüzsgő partszakaszok a sziget délnyugati szegletében lévő Karon, Kamala és Patong strandok: itt egymást érik a nagy szállodák, bevásárlóközpontok és éttermek. Aki a mozgalmas éjszakai életet keresi, itt foglaljon magának szállást. Kevésbé zsúfolt az ezektől délre található Kata beach, vagy az északi részen lévő, a 2004-es cunami idején a legnagyobb pusztítást elszenvedő Kao Lak partvidéke.
Kihagyhatatlan látnivaló a sziget nyüzsgő központja, a Patong beach és a keleti oldalról 40 percnyi hajóúttal elérhető James Bond-sziget, ahol a tengerből kiemelkedő sziklaszigetek között remek kajaktúrákat lehet tenni.
Bangkokból több légitársaság is jár a szigetre, érdemes megnézni a legnagyobb ázsiai fapados, az Air Asia, a Bangkok Airways vagy a legnagyobb thaiföldi légitársaság, a Thai Airways honlapját a belföldi járatokért.
Samui
Szintén sokak által látogatott, de már csak méretei miatt is elviselhetőbb parányi sziget, a Sziámi-öböl nyugat felében található Koh Samui. Kevésbé zsúfolt és nyüzsgő, mint Phuket, de azért itt is van éjszakai élet. Ide kétféle módon juthat el a turista Bangkokból, egy másfél órás repülőúttal, illetve egy sokkal komplikáltabb és időigényesebb módon: vonattal és hajóval.
Bár az utóbbi években Samui is egyre ismertebb a turisták körében, itt nincs az a tömeg-érzete az embernek, mint Phuketen. Szállodákból és tengerparti bungalókból természetesen itt sincs hiány, de ezek főleg a sziget északi és északkeleti partjain (Mae Nam, Bo Phut és Chaweng) helyezkednek el. Ha valaki igazán nyugalmas helyszínt keres a nyaralásához, kicsit délebbre kell mennie Samuin.
Szálloda a Chaweng beachen
Mivel a sziget nem túl nagy, kellemes egynapos túrákat tehetünk a különböző látnivalókhoz. A szigeten gyakorlatilag egyetlen főbb út vezet körbe, amelyen haladva mindenhova kényelmesen eljuthatunk. A motor a sziget bejárására a legkényelmesebb és nem utolsó sorban legolcsóbb módszer. Egy napra egy kétszemélyes motor már 150-200 bahtért (1200 Ft) kikölcsönözhető.
Samuiról egy óra alatt Koh Tao szigetére juthatunk motorcsónakon, amelyekből több tucat áll rendelkezésre a kikötőben. A parányi Koh Tao a búvárok paradicsoma, de felszerelés nélkül is érdemes úszkálni a partmenti vizekben, a halak az ember kezéből is elfogadják a felkínált falatokat.
Koh Phangan, a partik szigete
A sziget leginkább a full moon-partikról híres, amelyeket évente több alkalommal rendeznek, de nem Samui szigetén, hanem a szomszédos Koh Phanganon. A nemzetközi és helyi DJ-k által celebrált bulin a technótól a reggae-ig szinte minden elektronikus műfaj megtalálható.
Full moon party Koh Phanganon
A rendezvény központja a Haad Rin beachen van, ahol rendszerint 20-30 ezer fiatal tombol a homokos tengerparton, de természetesen több kisebb-nagyobb helyszín közül lehet válogatni. A partikhoz a holdfény mellett hatalmas tábortüzek és fáklyák, na meg a tenger adja a díszletet. Aki egyszer részt vesz egy full moon-partin Koh Panganon, felejthetetlen élményben lesz része, és egészen biztosan visszatér a szigetre.
Koh Chang, az elefántok szigete
A sziget Bangkokból akár autóval is elérhető, bár így az út mintegy hét óráig tart. Repülővel 45 percig kell csak utaznunk Trat városáig, ahonnan még egy rövidebb kompút vár ránk, míg a szigetre érünk. Koh Chang Thaiföld második legnagyobb szigete, nevét pedig elefántra hasonlító alakjáról kapta. Itt található Délkelet-Ázsia legnagyobb tengeri nemzeti parkja, amely mintegy 82 kisebb-nagyobb szigetet és zátonyt foglal magába, és remek búvárkodási lehetőségeket kínál.
A szigetet csak most fedezi fel magának a hatalmas turisztikai iparág, de Koh Chang földrajzi adottságai szerencsére nem teszik lehetővé a hatalmas betonmonstrumok építését - a szigeten egyetlen út vezet körbe, középen pedig hatalmas, dzsungellel benőtt hegyek sorakoznak, így egész egyszerűen hely sincs a nagy szállodáknak. Ezen oknál fogva a szigeten talán soha nem lesz akkora tömeg, mint Phuketen.
A szigeten járva nem szabad kihagyni a búvárkodást vagy a felszerelést és tapasztalatot nem igénylő snorkel-túrát. Az erre leginkább alkalmas vizek a sziget déli részén, illetve a partoktól déli irányban találhatók. A part menti falvak mindegyikében találhatunk magunknak megfelelő búvárközpontot, ahol hajót és felszerelést is biztosítanak a túrához. Az árban általában napi két-három merülés és az étkezés is benne foglaltatik.
Koh Mak, a világ végén
Még ennél is ismeretlenebb és sokkal kevésbé beépített sziget Koh Mak, amelyet olyan utazóknak ajánlunk elsősorban, akik hosszabb ideig maradnának a környéken. Kevés szálloda, csupán néhány üzlet és étterem, több ezer pálmafa és csendes, nyugodt fehér homokos partok várják azokat, akik a nyugalmas nyaralást keresik.
A szigeten taxik és buszok is közlekednek, de egy szigettúrát nem kell két óránál hosszabbra tervezni, ennyi idő alatt ugyanis kényelmesen bejárható a földdarab.
A szigeten nincs repülőtér, leggyorsabban úgy juthatunk el ide, ha Bangkokból Trat városáig repülünk vagy buszozunk, innen pedig iránytaxi és komp segítségével megyünk tovább. A sziget legszebb strandjai az Ao Kao és az Ao Soun Yai.