A Delta Boeing 717-200-as gépe Atlantába indult volna, és a 04R pályán várakozott a felszállási engedélyre, míg a Southwest Boeing 737-700-as típusú, Tulsába készülő repülője a 31C pályánál tette ugyanezt. A kép pálya keresztezi egymást.
A torony nem sokkal később engedélyezte a Southwest 3828-as járatának felszállását, ám a Delta 1328-as járatának pilótája úgy értette, hogy ő kapott engedélyt.
Mindketten egyszerre válaszoltak a toronynak, ezért az nem volt érthető.
A torony ezért megismételte a 3828-as engedélyét, de megint egyszerre válaszoltak.
Pár másodperccel később a légiirányító elképedve látta, hogy mindkét gép elkezdett gurulni a felszálláshoz. „Stop, stop, stop!" – kiabálta, amivel gyakorlatilag leállította a repülőtér forgalmát.
Mindkét repülőgép megállt a kereszteződétől körülbelül 600 méterre
– írja a CNN. A torony később megerősítette, hogy a Southwest kapott engedélyt a felszállásra, de a Delta gépe is gurult.
A Delta járata körülbelül 30 perc késéssel szállt fel, és 10 percet késve szállt le Atlantában. A Southwest utasai rosszabbul jártak, mert értük egy helyettesítő gép érkezett,így ők csak 3 óra 40 perc késéssel szálltak le az oklahomai Tulsában – írja az Aviation Herald.