A KCNA hivatalos észak-koreai hírügynökség pénteken jelentette, hogy "ellenséges cselekedet" gyanújával aznap őrizetbe vettek egy amerikai diákot. Ha a jelentés megerősítést nyer, ő a harmadik nyugati állampolgár, akit jelenleg fogva tart a világtól elzárkózó kommunista ország.
A diák turistaként lépett be az országba, de "tetten érték, amint ellenséges tettet követ el az állam ellen", olyan cselekedetet, amelyet "az amerikai kormány irányított". A virginiai egyetemi hallgató azzal a céllal lépett be Észak-Koreába, hogy
"szétzúzza az ország egységét"
- volt olvasható a KCNA pénteki jelentésében, amely egyéb részleteket nem tartalmaz az ügyről. Az Egyesült Államok szöuli nagykövetségének egyik tisztségviselője azt mondta pénteken, hogy tudnak az állítólagos esetről.
Charlotte Guttridge, az Észak-Koreában vezetett túrákat szervező, kínai székhelyű Young Pioneer Tours utazási iroda egyik idegenvezetője azt mondta:
ami történt, Otto szállodájában történt,
és szerintem nem szólt róla senkinek abban a reményben, hogy senki nem vette észre". A 21 éves diák a phenjani Yanggakdo International Hotelben szállt meg. Már a repülőtéren volt, hogy Kínába utazzon, amikor a biztonsági ellenőrzésnél félrevonták - tette hozzá Guttridge. A turistacsoport várt volna rá, de
felszólították a csoport többi tagját, hogy szálljon fel a repülőgépre.
A gépen egy észak-koreai tisztségviselő azt mondta Guttridge-nek, hogy Warmbiert "kórházba szállították". Az utazási iroda később tudta meg, hogy a diákot őrizetbe vették.
Sem Guttridge, sem kollégái nem mondtak többet az ügyről, éppen Warmbier érdekében, annyit jegyeztek csak meg, hogy Warmbier az ötnapos észak-koreai úton normálisan viselkedett, mint egy átlagos turista. Rajta kívül még tíz amerikai állampolgár volt a csoportban, amely itt szállt meg:
A Young Pioneer Tours úgy határozza meg magát a honlapján, mint "kalandtúra-szervező iroda, amely olyan helyekre szervez olcsó utakat, amelyektől az anyukád eltanácsolna". Észak-Koreába csak szigorúan ellenőrzött keretek között lehet tursitaként utazni, erről itt írtunk korábban.