A Virgin Atlantic légitársaság Airbus A340 típusú gépe London Heathrow repülőteréről indult New Yorkba vasárnap este, magyar idő szerint 21.13-kor. A Flight Alerts szerint a repülőtértől körülbelül 10 kilométerre nyugatra egy lézersugarat irányítottak a gépre. A Guardian arról tudósított, hogy
a lézer a másodpilótát találta el, aki rosszul lett.
A repülő ennek ellenére folytatta útját New York felé, ám miután a másodpilóta állapota nem javult, Írországot elhagyva, 36 ezer láb (10 973 méter) magasságban repülve a kapitány úgy döntött, nem biztonságos átrepülni az Atlanti-óceánt.
A felszállás után 1 óra 10 perccel ezért a gépet visszafordította London felé,
ahol rendben leszállt magyar idő szerint 23.32-kor.
A rendőrség nyomoz az ügyben, egyelőre nem találták meg a lézersugár forrását. Az elmúlt években egyre több ilyen támadás van az Egyesült Királyságban: évente több mint 1300 incidenst jelentettek. Az egyik legsúlyosabb tavaly történt, amikor az egyik pilóta szeme leszállás közben sérült meg egy lézersugártól.