Svédország

 

A svédek már a második világbajnokságon is ott voltak, sőt, Olaszországban bejutottak a legjobb nyolc közé Argentína kiverésével, de a negyeddöntőben a német válogatott 2-1-re legyőzte őket. Négy évvel később is csak egy mérkőzést nyertek a tornán, de akkor az elég volt az elődöntőbe kerüléshez, az első körre kisorsolt ellenfelük, Ausztria ugyanis időközben az Anschluss miatt megszűnt. A negyeddöntőben Kuba ellen gólzáport rendeztek a háromkoronások, 8-0-ra diadalmaskodtak, de a döntőbe nem tudtak bekerülni, mivel a magyar válogatott 5-1-re legyőzte őket.

A skandinávok a legtöbb európai országgal ellentétben az 1950-es vébére is elutaztak, és ismét beverekedték magukat a legjobb négy közé, ahol aztán a körmérkőzések után Uruguay és Brazília mögött a harmadik helyet szerezték meg.

Az 1954-es viadalra némi meglepetésre nem jutottak ki, 1958-ban azonban házigazdaként vehettek részt a világbajnokságon. Csoportjukból (amelyben Magyarország, Wales és Mexikó szerepelt rajtuk kívül) simán mentek tovább, majd a negyeddöntőben a Szovjetuniót is magabiztosan győzték le. Az elődöntőben az NSZK együttese volt az ellenfelük, Nils Liedholméknak a germánok sem jelentettek akadályt, így a döntőben találták magukat, ahol Brazília ellen kellett pályára lépniük. A selecao ellen Liedholm már a negyedik percben vezetést szerzett, de a dél-amerikaiaknál egy 17 esztendős ifjonc, bizonyos Pelé is szerepelt, és a brazilok végül 5-2-es győzelmet arattak.

Brazília - Svédország 5-2 (2-1)
1958. június 29., Stockholm, Rasunda stadion, 50 000 néző
vezette: Guigue (francia)
Brazília: Gilmar - Djalma Santos, Bellini, Orlando, Nílton Santos, Zito, Didi, Garrincha, Vavá, Pelé, Zagalo. Szövetségi kapitány: Feola
Svédország: Svensson - Bergmark, Gustavsson, Axbom, Börjesson, Parling, Hamrin, Gren, Simonsson, Liedholm, Skoglund. Szövetségi kapitány: Raynor
gól: Vavá (9., 32.), Pelé (55., 90.), Zagalo (68.), illetve Liedholm (4.), Simonsson (80.)

A sikert azonban nem követte jó folytatás, a következő két világbajnokságra a skandinávok nem tudták kvalifikálni magukat. A jég 1970-ben tört meg, de Mexikóban a svéd együttes nem élte túl a csoportkört. Négy évvel később már jobban szerepelt, hiszen bejutott a legjobb nyolc közé, a második körben azonban a házigazdák és Lengyelország mögé szorult, így nem folytathatta a tornát.

Az 1978-as világbajnokság kisebbfajta kudarcot hozott a háromkoronásoknak, hiszen nyeretlenül végeztek kvarttettjük utolsó helyén, de legalább jelen voltak - a következő két vébére ugyanis nem tudták kvalifikálni magukat. 1990-ben aztán ismét ott voltak a sportág legnagyobb seregszemléjén, de nem volt sok köszönet a részvételükben, hiszen egyetlen pontot sem szereztek, és negatív szenzációt okozva még Costa Ricától is vereséget szenvedtek.

Az 1994-es viadalon ennél mindenképpen többet vártak a csapattól, de arra valószínűleg senki sem számított, hogy a háromkoronások éremmel utazhatnak majd haza az Egyesült Államokból. A csoportkör magabiztos abszolválását követően Szaúd-Arábia nem volt komoly ellenfél, a románok elleni negyeddöntő azonban hatalmas küzdelmet hozott. Negyedórával a lefújás előtt még 0-0 volt az állás, a rendes játékidő 1-1-es döntetlennel zárult, a hosszabbítás végén pedig 2-2 állt az eredményjelzőn, így büntetőpárbaj döntött a továbbjutásról.

Ennek során a veterán kapus, Thomas Ravelli vált főhőssé, két tizenegyest is védett, és a svédek a legjobb négy között találták magukat. Az elődöntőben Brazíliától kikaptak ugyan 1-0-ra, de a bronzérem is motiválta őket, a "kisdöntőben" örömfocit bemutatva egy félidő alatt lemosták a pályáról a bolgárokat, és megszerezték a harmadik helyet.

Bulgária - Svédország 0-4 (0-4)
1994. július 16., Pasadena, Rose Bowl, 83 716 néző
vezette: Bujszaim (arab emírségekbeli)
Bulgária: Mihajlov (Nikolov, 46.) - Hubcsev, Ivanov (Kremenliev, 43.), Cvetanov, Kirjakov, Lecskov, Balakov, Jankov, Szirakov (Jordanov, 46.), Kosztadinov, Sztoicskov. Szövetségi kapitány: Penev
Svédország: Ravelli - R. Nilsson, P. Andersson, Björklund, Ingesson, Brolin, Mild, Kamark, Schwarz, H. Larsson (Limpar, 79.), K. Andersson. Szövetségi kapitány: Svensson
gól: Brolin (8.), Mild (30.), H. Larsson (37.), K. Andersson (39.)

A sikert megint kudarc követte, hiszen az 1998-as viadalról lemaradt az együttes, a legutóbbi vébén azonban megint ott volt, és a "halálcsoportnak" nevezett kvartettből is sikerült továbbmennie, ráadásul az első helyen, megelőzve Angliát, Argentínát és Nigériát. A nyolcaddöntőben azonban nagy meglepetésre Szenegál hosszabbításban legyőzte a háromkoronásokat.