Indul az első európai holdszonda

A többször is módosított tervek szerint szeptember 27-én éjszaka a Francia Guyanában lévő Kourou-űrközpontból elindítják az európaiak első holdkutató szondáját, amely - még mielőtt megérkezne kozmikus szomszédunkhoz - egy sor űrtechnológiai tesztet is elvégez.

Miután Hold körüli pályára állt, néhány hónapon át vizsgálja az égitestet. Egyebek között azt várják tőle, hogy igazolja azokat feltételezéseket, hogy a Hold valóban a Földből szakadt ki egy kozmikus ütközés következtében. A jelenleg a legelfogadottabb elképzelés erre az, hogy 4,5 milliárd éve, amikor az éppen hogy megszületett bolygónk felszíne még meglehetősen képlékeny volt, a Föld egy Marsnál is nagyobb méretű égitesttel ütközött. A Földből kiszakadó anyag eleinte egy gyűrűrendszert alkotott, azaz Földünk egy ideig a Szaturnuszhoz hasonlóan gyűrűs bolygó volt. A kilövellt anyag később egyre inkább csomósodott, majd egy testté állt össze, azaz megszületett a Hold, amelyet a Föld vonzereje örökre rabul ejtett.

A SMART-1 feladatai közzé tartozik emellett majd a holdi vízkészletek utáni kutatás, és azt is megpróbálja felmérni, hogy a jövőben milyen lehetőségek adódhatnak emberek lakta bázisok megépítésére a Holdon.