Az immunológia napja

Az immunológiai kutatások mára már gyakorlati eredményeket hoztak, és több betegség esetében is rendkívül hatékony gyógyszerek állnak rendelkezésre. Április 29-én egész Európában immunológiai rendezvényeket szerveznek, hogy a nagyközönség is megismerhesse a tudományterület jelentőségét, felfedezéseit, kihatásait más tudományokra és mindennapjainkra.

Az immunológia elnevezés a latin "immunitas" szóból ered, amely eredetileg adótól, közterhektől való mentességet, átvitt értelemben pedig védettséget jelentett. Az immunológia tudománya a 19. század végén kezdett kialakulni, és kezdetben a fertőzésekkel szembeni védelem kutatását jelentette. A fogalom azonban a későbbiekben kiterjedt a saját és nem-saját, illetve a szervezet számára veszélyes és ártalmatlan jelenségek felismerésére és megkülönböztetésére is. Az immunrendszer feladata a jelenlegi meghatározás szerint a szervezetben található molekuláris információ folyamatos vizsgálata, feldolgozása és szükség esetén a megfelelő válaszadás.

Az egészséges emberek valószínűleg csupán az ún. "immunrendszert erősítő" szerek hirdetéseiből értesülnek róla, hogy milyen fontos immunrendszerünk kielégítő működése. Elsősorban a különböző kórokozók leküzdésének fontosságára gondolunk ilyenkor; arra, hogy szervezetünk minél gyorsabban és hatékonyabban szabaduljon meg a betegséget okozó baktériumtól, vírustól, gombától vagy a különböző parazitáktól. Valóban, az immunrendszer legfontosabb feladata szervezetünk védelme és integritásának biztosítása. Mindez bonyolult folyamatok révén valósul meg, melyek során számos sejtféleség és különböző molekulák kölcsönhatása alakítja ki a megfelelő immunválaszt.

Tudjuk jól, hogy testünk számos pontján érhet "támadás": sok vírus cseppfertőzéssel, a légzőrendszer útján jut a szervezetbe, bizonyos betegségeket okozó baktériumok a táplálékkal kerülnek be, más kórokozók pedig sérülések kapcsán - például a bőrön át behatolva - fejtik ki káros hatásukat. Mindezek alapján érthető, hogy annak érdekében, hogy az immunrendszer kellő hatékonysággal és gyorsasággal vegye fel a küzdelmet az idegen behatolókkal szemben, az egész testet behálózó "hadsereggel" kell rendelkeznie, melynek katonái szervezetünk szinte bármelyik pontján harcra készen állnak. A katonai hasonlatot folytatva azt mondhatjuk, hogy különböző feladatra szakosodott, más és más "fegyverrel" rendelkező egységek veszik fel a küzdelmet a kórokozók különböző fajtái ellen, így a vírusok, a baktériumok, a különböző gombák és paraziták ellen. Erre azért van szükség, mert a kórokozóknak is eltérő, nagyon változatos eszközeik és kifinomult, ravasz módszereik vannak a gazdaszervezet károsítására, fertőzésére és az élősködésre. Nagyon fontos tehát, hogy megfelelő gyorsasággal és a megfelelő helyen alakuljon ki a válaszreakció.

Részletes háttéranyag az immunrendszer működéséről a Mindentudás Egyeteme honlapján, Erdei Anna: Hogyan véd és mikor árt immunrendszerünk? c. előadásában.