Szörnyű katasztrófát okozott egy felrobbant vulkán

Rönkszőnyeg a tavon

Egy szív alakú tó képéről, amely minden Valentin-napon felbukkan a közösségi médiában könnyen gondolhatjuk, hogy valami fotomanipulációval készült, de a Washington állambeli Spirit Lake szép formája nagyon is valóságos.

A tó azonban nem mindig így nézett ki. A teljes szív helyett, amit ma a műholdképeken láthatunk, a tó régebben inkább egy szív felső felére hasonlított, a keleti és a nyugati karok csak szűken kapcsolódtak egymáshoz. 

Spirit Lake a St. Helens vulkán kitörése előtt
Fotó: NASA Earth Observatory

Egykor népszerű turistacélpont volt, hemzsegtek a környéken az úszók, hajósok és a horgászok, akik a tavat körülvevő kunyhókban szálltak meg. 

Mindez a tótól délnyugatra fekvő Mount St. Helens 1980. május 18-án bekövetkezett halálos kitörésével megváltozott. A kitörés hatására a tó felszíne közel 60 méterrel emelkedett, és a keletkezett törmelékcsuszamlás következtében a tó vize a közeli szárazföldre áramlott. 

A Spirit Lake a vulkánkitörés után
Fotó:  NASA EARTH OBSERVATORY 

A víz azonban fokozatosan visszaáramlott a törmelék tetején, létrehozva a ma ismert szélesebb, sekélyebb és nagyon is szív alakú tavat. A megváltozott külalak mellett a Spirit-tó otthont ad a kitörés által kitépett, lebegő fatörzseknek is, amelyek emlékeztetnek a közel 45 évvel ezelőtt történtekre. 

Már régen elmúltak azok az idők, amikor a tó vize tele volt turistákkal - a területre való bejutás ma korlátozott, a horgászat és az úszás szigorúan tilos, bár van egy kijelölt kilátó, amely akkor van nyitva, amikor a körülmények lehetővé teszik. 

A Spirit Lake látképe napjainkban
Fotó: robertharding via AFP/Robert Francis

Ehelyett a Spirit Lake-et természetes laboratóriumként tartják fenn a vulkánkitörések utáni tájak helyreállításának tanulmányozására, és a kutatók számára különösen érdekes a háborítatlan rönkszőnyeg. 

Rönkszőnyeg a tavon
Fotó:  NASA EARTH OBSERVATORY 

"Több tónak is lenne rönkszőnyege, de gyakran a rönköket a rekreáció és a fakitermelés miatt eltávolítják" - mondta Jim Gawel környezetvédelmi mérnök, aki a tavat tanulmányozza, a NASA Föld-megfigyelő központjának nyilatkozva. "Szívesen megismernénk a világ más olyan tavait is, amelyekben nagyszámú úszó rönk van, hogy összehasonlíthassuk a Spirit Lake-kel."