Ausztrál rali Benikkel, Grönholm ellen

Csütörtöktől vasárnapig a vb-sorozat tizedik állomásán iparkodik a ralielit a mi Benik Balázsunkkal együtt, ausztráliai gyors murván, nehéz terepen. Az elmúlt három évben Peugeot- és Grönholm-siker született, a mostanság tapasztaltak szerint nem lesz könnyű címet védeni. A Citroën, a Ford és a Subaru megannyi klasszisa mind győzelmi esélyekkel támadja a bajnokokat.

Peugeot

A kétszeres világbajnok (2000, 2002) Grönholm ugye megnyerte az elmúlt három Ausztrál ralit, ha valaki, hát ő esélyes. Ám idén nem megy neki annyira, legutóbb hazai pályán, Finnországban is kipottyant - valami olyasmi történik vele (és a Peugeot-val is tán), mint Schumacherrel és a Ferrarival az F1-ben.

A 2001-es világelső Burns továbbra sem győzött még a 206-os volánja mögött (de Ausztráliában volt már első, plusz dobogós is többször), ezzel együtt vezet az összetettben, ha nem is sokkal. Nemrég kiderült, jövőre visszatér a Subaruhoz, kérdés, mit művel a maradék peugeot-s versenyein.

Rovanperä? Az ő versenye lehet. Nincs szerencséje idén, most talán kijön neki a lépés. Ilyen "borításon" bármire képes. Meg azzal a tudattal rajtolhat és száguldhat, hogy - némi meglepetésre - eldőlt: teljes szezont kap 2004-ben, második pilótaként.

Kiderült ugye az is, hogy a most Hyundai-alkalmazott belga Loixé lesz a harmadik "oroszlán", a közelgő frankfurti autószalonon hivatalosan is bemutatkozó 307-es. Az új, persze még csak félkész WRC a CC-re épül, 15 hónapja dolgoznak rajta, először tavaly télen tesztelték. A bajnok 206-osból állítólag semmit sem örököl, minden új benne, rajta.

Loixot egyes futamokon specialisták helyettesíthetik (mondjuk, a teszter Robert aszfalton?). Lehetőséget és 2003-as gyári 206-ost kap a következő évadban Daniel Carlsson, svéd fiatal.

Provera csapatfőnök korábban azt nyilatkozta, a 2004-es nyitányon már a 307-essel szeretnének döngetni, ki tudja. Grönholm és Burns már kipróbálhatta, Rovanperä még nem, apropó, utóbbi reméli, hogy most, midőn kiderült, ő lesz a második pilóta, az idei aszfaltos ralikon is elindulhat.

Hogy ezt azt jelentené, az időközben a jövőre visszatérő Mitsubishivel paktáló francia betonkirály Panizzi meg kiesne a Peugeot gyári kegyeiből? Passz, de ha muszáj lesz minél több pontot gyűjteni, (vissza)verni a konszerntesót, inkább Gilles, mint Harri.

Citroën

A első teljes gyári szezonjában máris komoly aranyesélyessé avanzsáló csapat alig van lemaradva a címvédő Peugeot-tól, a kétszeres világbajnok (1990, 92) Sainz meg Burnstől - Ausztráliába is győzni mennek. Kiváltképp az 1995-ös legjobb McRae akar bizonyítani, mert állása, ülése több mint veszélyben. Loeb egy-két pontra lehet jó (meg vb-címre akár), Sainz még nem nyert a kenguruk földjén, McRae már kétszer is.

A közelmúltban 2004-es harmadiknak leigazolt Jean-Joseph is lesz, de "csak" N-es Mitsubishivel.

Ford

Az új Focusról már tudjuk, pokoli gyors. Märtinről már tudjuk, az új Focus volánját tekergetve akár vbilágbajnok is lehet. Legutóbb, Finnországban történelmet írtak, Ausztráliában is megmutathatják. Märtinen kívül Duval, no és Hirvonen, még a régi modellel.

Privát, M-Sportos Fordot Beniken kívül most a német Warmbold vezet.

Subaru

A Forddal holtversenyes harmadik Subarunál Solberg aranyra pályázik, A négyszeres világbajnok (Mitsubishivel, 1996-99) Mäkinen már félig visszavonult (talán épp ezért felszabadult, gyorsabb lehet, mint valaha). Solberg tavaly harmadik lett, Mäkinen korábban kétszer nyert, tapasztalat bőven, esély sem kevés.

Skoda

Az új Fabiával még nem sikerült versenyt befejezeni, most - első ízben Európán kívül - ez a cél, esetleg pontszerző helyen. Az 1994-es világbajnok Auriol és Gardemeister is kisebb-nagyobb sérülésből felépülve vállalta a rajtot. Előbbi győzött is már itt, meg dobogós is volt párszor, imádja a pályákat; utóbbi remek hatodik helyekig vitte még az Octaviával.

Hyundai

Loix már csak levezet, Schwarz és Stohl meg Dale üldögél még gyengusz Accentben. Loix és Schwarz ért már el sikereket Ausztráliában, ha pontot csípnek, örülhetnek.