A 24 éves olasz szupersztár - aki sorozatban három világbajnoki címet szerzett a Hondával először 500 kcm-ben, majd kétszer az azt felváltó MotoGP-ben - még a november 2-i, valenciai szezonzáró nagydíj után jelentette be, hogy csapatot vált.
Rossi 1997-ben a 125 kcm-esek között, 1999-ben pedig a 250 kcm-es géposztályban egyformán az Apriliával lett világbajnok. A Hondához 2000-ben szerződött, s 2001 óta verhetetlen a motorteljesítményt illetően legmagasabb s legnépszerűbb kategóriában.
A legutóbbi két szezonban összesen 32 futamon vett részt, s 20 alkalommal diadalmaskodott. Idén elképesztőnek mondható, 118 pontos előnnyel nyert összetettben.