Duval kapott még egy esélyt

A következő WRC-futamon még a helyettesítő Sainz vezeti a második gyári Citroën Xsarát, de Argentínában már visszatér a lecserélt Duval.

A Ciprusi ralin (is) felmerült problémák - nevezetesen, hogy a belga Duval, Prévot páros balesetet szenvedett, illetve Stephane bejelentette, hogy nem folytatja Francois navigátoraként a versenyzést - arra késztették a Citroën Sport vezetőségét, hogy újragondolja az évad hátralévő részére vonatkozó stratégiáját.

Az a tény, hogy a spanyol Carlos Sainz és Marc Marti sikeresen szerepelt a Török ralin a hivatalos Citroën csapat tagjaként, és hogy Sanyibá még egyszer, de utoljára elfogadta a Citroën Sport felkérését a Görög ralira (június 24-26.), időt adott a márkának, hogy alaposan végiggondolja, milyen taktikát válasszon az előtte álló futamokra.

Így született meg a döntés, hogy az Argentin ralitól (július 15-17.) kezdve Duval ismét a Citroën hivatalos pilótája lesz Sven Smeets-szel (a honfitárs Freddy Loix korábbi "jobbkezével"), mint navigátorral az oldalán. A döntést komoly tárgyalások előzték meg, Guy Fréquelin, a Citroën Sport igazgatója, és a fiatal belga pilóta alaposan kielemezte a helyzetet.

"A páros az évad kezdetétől csak közepes eredményeket tudott felmutatni, és Stéphane nem kívánt a továbbiakban együttműködni pilótájával. Ezzel szembesülve nem volt más választásom, mint hogy átmenetileg - a Török, illetve a Görög ralira - felfüggesztem Duval versenyzését, hogy időt nyerjek az elemzésre, és megtaláljam a lehető legjobb megoldást a folytatásra vonatkozóan" - magyarázta Fréquelin.

"Nem is gyanítottuk, hogy a pilóta és a navigátor már a szezon kezdetén sem értették meg egymást, ez a Ciprus ralira eszkalálódott, és ez természetesen károsan hatott a teljesítményükre is. Fontos, hogy Francois visszakerüljön a versenybe. Fiatal, de remek pilótának tartom, úgy vélem, van jövője. A visszatérés annak az esélyét teremti meg számára, hogy teljesítse a csapattól kapott feladatát, azaz végig jusson a futamokon, és pontokkal gazdagítsa a márkát a konstruktőrök versenyében. Ez az, amit célul tűztem ki elé, amit el is fogadott, és én maximálisan bízom abban, hogy el is éri."

"Csak köszönni tudom a Citroënnek, hogy ad még egy esélyt" - nyilatkozta Duval. "Remélem, ezúttal minden a lehető legjobban alakul majd. Most igyekszünk összeszokni Svennel, segítve Loebnek és a csapatnak a világbajnoki címért folytatott csatában."