105 éve halt meg Emil von Skoda

Százöt éve, 1900. augusztus 8-án halt meg az ausztriai Amstettenben Emil von Skoda cseh-osztrák mérnök és gyáriparos, a ma is népszerű Skoda autók névadója.

Az autógyártás történetének felidézéséhez azonban vissza kell mennünk a múlt század végére. 1895-ben Václav Klement könyvárus - aki ki nem állhatta, hogy a biciklijéről folyton leeső lánctól olajos a keze -, Václav Laurin műszerésszel együtt kerékpárgyárat hozott létre Prága közelében. Három év múltán egy saját konstrukciójú motorkerékpárral jelentkeztek, s ez a motor 1903-tól 1905-ig 25 első díjat nyert, sőt 1905-ben világrekordot futott.

Az első személygépkocsit 1901-ben készítették és 1905-től gyártották sorozatban. Az első világháború kitörésekor már több mint 1700 alkalmazottat foglalkoztató Laurin & Klement cég 1925-ben pénzügyi finanszírozási gondjai miatt összeolvadt a Skodával, a cseh gépipar legnagyobb vállalatával. 1933-ban egy kiskocsi, a Skoda Popular, majd több más autó után a nagykocsik is a Skoda nevet viselték már. A Popular 420-as egyébként bemutatkozásakor igazi szenzáció volt, ebben az autóban ugyanis a motor és a kuplung elől, a váltómű és a hajtott kerekek hátul voltak.

A vállalatot 1946-ban államosították, a műszakilag fejlett Octavia és Felicia modellek a szocialista járműgyártás ikonjai voltak. A Magyarországon is népszerű Felicia volt az egyetlen nyitható tetejű sportkocsi a keleti autók közt. A hatvanas évektől farmotoros családi autók kerültek ki a gyárból, még ma is sok fut útjainkon ezekből a kis fogyasztású, strapabíró, alacsony fenntartási költségű kocsikból.

Az 1988-ban bevezetett, Bertone által tervezett Favorit modellel szerezte vissza helyét a Skoda az európai autógyárak között. A rendszerváltást követő privatizáció során, 1991-ben a Volkswagen csoport tagja lett a Mladá Boleslav-i Skoda autógyár, s a Csehországban gyártott esztétikus megjelenésű, korszerű műszaki tartalommal bíró új Feliciák (1999-től Fabiák) és Octaviák immár a minőség tekintetében is világszerte elismerést aratnak. A Suberb típus 2002-es bevezetésével a luxusautók kategóriájában is megjelent a Skoda.