Grönholm a Fordé

Bár még tart az idei ralivébé, de máris megvan a következő WRC-szezon első bombaigazolása: a Ford ugyanis két évre leszerződtette a kétszeres világbajnok finn Marcus Grönholmot.

A 37 éves Grönholm az egyik legjobb, legtapasztaltabb és legsokoldalúbb versenyzője a ralielitnek. Kétszer nyert világbajnokságot a Peugeot színeiben, még 2000-ben és 2002-ben a 206 WRC volánja mögött. 1989-ben kezdett, eddig 115 vb-meccsen indult, 18-szor nem talált legyőzőre.

A 307 WRC-vel is nyert pár futamot, jelenleg is második az összetettben, és csak azért nem első, s így nem tudja szaporítani koronái számát, mert van nála egy még jobb (a francia Sebastien Loeb személyében).

Az idei szezon végeztével viszont mindkét PSA-csapat, a Peugeot és a Citroen is kiszáll egy rövidebb-hosszabb (végleges?) pihenő erejéig, azaz Grönholmnak (és amúgy Loebnek, a belga Francois Duvalnak és az észt Markko Märtinnek is) új állás után kell néznie. Grönholmot és Loeböt nemrég hírbe hozták a Citroennel, privátilag, Xsarával, hogy aztán majd 2007-ben újfent gyárilag C4-ezhessenek, akár.

De Grönholm (és vele honfitársa, hűséges navigátora, a 40 éves Timo Rautiainen) nem fog citroenezni, mert már a Fordé. A kékoválosok léptek, és két évre hamar jól leigazolták. Jost Capito, a Ford TeamRS igazgatója, és Malcolm Wilson csapatfőnök is boldogan nyilatkozta, hogy "Magic Marcus" az igazi, vele elérik céljukat - a világbajnoki győzelmet.

Rájuk is fér, mert a Fordnak utoljára a szintén finn Ari Vatanen nyert egyéni vb-címet még 1981-ben. Pedig számos extraklasszis világbajnok csapatott náluk mostanság, olyanok, mint a spanyol Carlos Sainz, vagy a skót fenegyerek, Colin McRae...

Hogy Grönholm mellett ki vagy kik vezetik jövőre a zsírúj, 2006-os Ford Focus RS WRC-t, még nem tudni. Jelenleg ugye az ugyancsak finn Toni Gardemeister, a cseh Roman Kresta, és számos beugró van alkalmazásban és képben.

A Citroen és a Peugeot kiszállásával a Ford talán a legesélyesebb a bajnokságra, rajta kívül gyáriként egyelőre a Subaru, a Mitsubishi és a Skoda részvétele tűnik biztosnak. Az is új és jó hír, hogy az Focus WRC-t már az idei szezonzáró Ausztrál bevetik, tesztileg, Gardemeister keze alatt.

Az idei WRC-sorozatból még három futam van vissza, legközelebb, október 21. és 23. között az aszfaltos Korzikai ralin száguldoznak a legjobbak.