A francia autók atyja: Louis Renault élete

Százharminc éve, 1877. február 12-én született Louis Renault francia autótervező, a róla elnevezett autógyár alapítója, aki egy párizsi posztókereskedő legkisebb, ötödik gyermeke volt.

A Renault hamarosan az első számú francia autógyártó lett, de beszállt hajó- és repülőgépmotorok építésébe is. 1909-ben meghalt másik bátyja is, s Louis-nak kellett átvennie a cég irányítását. A Renault taxik 1914-ben vonultak be a történelembe, amikor velük szállították a francia hadsereg katonáit a fővárostól a marne-i csatába. Az első világháború idején a gyár átállt a haditermelésre, teherautókat, mentőkocsikat, töltényhüvelyt, sőt Louis Renault tervei alapján harckocsikat is gyártottak. Renault megkapta a Becsületrendet, s 1918-ra Franciaország első számú iparosának számított.

Renault sorra állt elő találmányaival, tervei alapján készült az L-kiképzésű hengerfej, a mágneses gyújtás, a termoszifonos hűtés és a motor mögé helyezett hűtő, a lökhárító, a bal oldali kormánymű, a szervofék. Autói szinte minden versenyen nagy fölénnyel végeztek az élen, s a gyár évente rukkolt ki új modellel. A Renault tevékenységi köre szinte minden átfogott, amibe motor kellett, a traktortól a buszig, gyártott dízelmotort és ipari gépeket egyaránt. A cégnek volt öntödéje, bányája, erdeje, famalma, így mindent elő tudott állítani, amire szüksége volt, beszállítóktól csak akkor vásárolt, ha azok a saját gyártásúnál olcsóbb vagy jobb terméket tudtak kínálni.

Renault-nak élete alkonyán végig kellett néznie, amint a bevonuló németek 1940-ben lefoglalták gyárát, majd azt is, amint 1942-1943-ban a létesítmények nagy részét lebombázták. Még megérte a szövetségesek bevonulását, amely számára nem felszabadulás volt: mivel az üzem a német megszállás alatt is termelt, kollaboránsként bebörtönözték. A perre várva, rabságban halt meg 1944. október 24-én, üzemét államosították.

(MTI - Vladár Tamás)