2002-ben újabb fordulat következett be a karrierjében. Az igényes, művészi alkotások után elválllalta egy hollywoodi szuperprodukció, a Pókember főszerepét. Nyilvánvalóan nem mondhatott nemet az ajánlatra, hiszen a klasszikus képregény filmváltozata óriási sikerre volt predesztinálva. De az még őt magát is meglepte, hogyan változott át egyszeriben szuperhőssé: "Sosem gondoltam volna, hogy egyszer majd testre feszülő jelmezben fogom tölteni a napjaim nagy részét, de végülis épp ez a fantasztikus az életben. Színészként tovább játszhatod azt a játékot, amit gyerekkorodban kezdtél a házatok mögött."
Peter Parker szerepében azért ennél többet is felfedezett: újra átélte, milyen nehéz anyagi körülmények között tengődni (ahogy a film főszereplője él), és milyen erős vágy hajtja ilyenkor az embert, hogy megtalálja az utat a kitöréshez. Neki azonban már nem voltak többé anyagi gondjai. A Pókember címszerepéért 4 millió dollárt kapott, és körbeutazhatta a világot. Minden idők egyik legnagyobb filmsikerének lehetett részese, ami egy új életformával ismertette meg. Nem volt könnyű feldolgoznia az élményt:
"Hosszú ideig nem mertem költeni a pénzem. Furcsa dolog a felhalmozás. Olyan, mint egy gonosz energia. Azt hiszem, nekem mostanra sikerült megtalálnom a helyes viszonyt a pénzzel, és nem kell többé aggódnom miatta. Átállítottam azt a pici pöcköt az agyamban, ami azt mondta: szegény vagyok. Most úgy gondolkodom: 'OK., megengedhetek magamnak egy jó autót. Vehetek néhény szép bútort. Ehetek jó éttermekben. Utazhatok.'"
Miután pedig aláírta a Pókember második részére szóló szerződést, még inkább hátradőlhetett a fotelben: másodszorra több mint 20 millió dollárt ért a producereknek. Számára azonban újra az vált fontossá, hogy elgondolkodtató filmben is részt vegyen, ezért a két epizód között leforgatta a Vágta című filmet. Az eltelt időszakban ez volt az egyelen munkája, így kellő koncentrációval tudott készülni a figura megformálására.
"Az ideális szituáció az, ha három-négy hónapig készülhetek egy szerepre, három-négy hónapig forgatom a filmet, és négy hónapig pihenek utána." Ha ez a kiváltságos állapot nem is mindig adatik meg neki, elképesztő az is, amit eddig elért.
És mivel sokat kellett harcolni érte, megtanulta a helyén kezelni a sikert. "Azt hiszem, a hírnév pont annyit ér, amennyit az ember kihoz belőle. Kétségtelen, hogy megerősítette a jellememet, és segített eljutni egy olyan állapotba, melyben képes vagyok fontos döntések meghozatalára és határok felállítására. Megpróbálom a pozitív oldalát nézni, a pedig negatívat kizárni az életemből."
Gyárfás Dóra