Az 1972-ben Mario Puzo regénye nyomán készült A keresztapa nagy áttörést jelentett Coppola rendezői pályafutásában. A produkció főszerepét, Don Vito Corleonét Marlon Brando alakította, fiatalabb fiát pedig Al Pacino játszotta. Coppola nagy vitákat folytatott a Paramount filmstúdió produkciós főnökével, Robert Evansszel a szereposztásról.
A Francis And the Godfather című film forgatása a Variety.com értesülése szerint ősszel kezdődik.
Coppolát Oscar Isaac játssza, Elizabeth Moss pedig Coppola feleségének szerepét kapta. Jake Gyllenhaal alakítja Robert Evans filmproducert, akinek szerelmét, Ali MacGraw színésznőt, akit a Love Story forgatásán ismert meg, Elle Fanning alakítja.
A keresztapa három Oscar-díjat kapott és nagy kasszasiker lett, Coppola később két folytatással trilógiává bővítette a Corleone család történetét a filmvásznon.