Már csak pár lépés az amerikai szakadék

Két év leforgása alatt másodszor kerül a kvázicsőd szélére az USA a két politikai oldal megegyezésre képtelen hozzáállása miatt. Lehetséges, hogy a politikusok a gazdasági visszaesést is bevállalják, hogy ne kelljen a vitában engedniük?

Az Egyesült Államok pontosan az év utolsó napján, 2012. december 31-én eléri a törvényben rögzített 16,4 ezer milliárd dolláros adósságplafont, ezután már csak különleges takarékossági intézkedések bevezetésével lesz képes teljesíteni a törvényi kötelezettségeit, és azt is csak újabb két hónapig - közölte Timothy Geithner amerikai pénzügyminiszter a törvényhozás tagjainak írt nyílt levelében.

Ez azt jelenti, hogy 2013. január 1-jétől az amerikai állam nem vehet fel újabb hiteleket. Geithner szerint törlesztési kötelezettségei teljesítésére ezután két hónapig úgy lehet képes, hogy leállítja bizonyos önkormányzati támogatások kifizetését, valamint felfüggeszti egy közalkalmazotti nyugdíjalap és egy, a dollár árfolyamának védelmére hivatott állami alap támogatását.

A nagyjából 200 milliárd dolláros, időleges mozgásteret teremtő pénzügyminisztériumi manőverek ugyanakkor nem szüntetik meg a probléma forrását, és a megoldás elodázásából fakadó súlyos következményeket sem tudják enyhíteni. Ha a két nagy amerikai párt politikusai nem képesek hamarosan megegyezni, az ország gazdasága néhány hónap alatt recesszióba süllyedhet.

Útban a szakadék felé

A republikánusok és a demokraták másfél évvel ezelőtt azt rögzítették, hogy ha 2013. január 1-jéig nem képesek érdemi megállapodásra jutni az állam további eladósodásának megállításához szükséges lépésekről, akkor ettől a - mint Geithner közléséből látható, remek érzékkel belőtt - időponttól automatikusan kemény megszorítások lépnek életbe. Ez az úgynevezett "költségvetési szakadék", és az ország most pontosan efelé halad.

Az előre meghatározott intézkedések között van az adófizetők 88 százalékát érintő adóemelés és az - egyebek mellett kétmillió munkanélküli ellátását megszüntető - szociáliskiadás-csökkentés. Mindez a republikánusok és a demokraták számára egyaránt vállalhatatlan, annak idején vélhetően éppen azért állították így össze, hogy rá legyenek kényszerítve a megegyezésre. Ez azonban azóta sem sikerült, és a drasztikus csomag most azzal fenyeget, hogy lerombolja a gazdasági növekedést.

A politikusoknak négy napjuk maradt a megegyezésre. Barack Obama elnök már otthagyta a családi nyaralást, egyes republikánusok felvetették, hogy belemennének egy óvatos adóemelésbe. A szenátus csütörtökön ülésezni kezdett, a kongresszus alsóháza nem, de a képviselőknek készenlétben kell állniuk, hogy szükség esetén 48 órán belül Washingtonban lehessenek.

A befektetők még bíznak, de meddig?

Az amerikai lapok ugyanakkor azt írják, hogy az egyezség idei megszületésében egyre kevesebben hisznek, mert túl nagy a véleménykülönbség a két oldal között, és a kompromisszumhoz szimbolikus kérdésekben kellene engedni. A piacon érdekes módon más a helyzet, a befektetők egyelőre inkább azt árazzák, hogy időben lesz megoldás - ami persze kudarc esetén annál nagyobb esést hozhat január első napjaiban.

A harmadik lehetőség, hogy megint csak ideiglenes, de a korábbinál is rövidebb távra szóló eredménye lesz a tárgyalásnak. A BBC szerint több elemző arra számít, hogy valamiféle gyorsan összeeszkábált, még az év vége előtt bejelentett egyezség után a pártok tavaszra igyekeznek végleges rendszert kidolgozni.

A halogató taktika azért előbb-utóbb megbosszulhatja magát. A tavalyi huzavona egyik velejárója például az volt, hogy a Standard & Poor's hitelminősítő megvonta az Egyesült Államoktól a legmagasabb rendű adósságkockázati osztályzatot. Ez ugyan inkább jelképes jelentőségű lépés volt, hiszen az USA továbbra is a világ egyik legjobb adósának számít, mégis arra figyelmeztette a döntéshozókat, hogy a türelem nem végtelen.