A felső tízezer és a többi társadalmi osztály meghatározása nem könnyű feladat Amerikában, mivel azt nemcsak a nettó jövedelem, hanem az oktatás, a foglalkozás valamint a nettó vagyon is befolyásolja.
A Pew kutatóközpont 2016-os jelentésében meghatározott egy kiszámítási módot. Nevezetesen: „a középosztályhoz tartozó amerikaiak olyan felnőttek, akik éves háztartási jövedelmének kétharmada magasabb, mint a nemzeti átlag duplája, miután a jövedelmet a háztartás méretéhez igazították”.
A háztartások átlag bevétele 2016-ban 59.039 dollár (15 millió forint) volt az Egyesült Államokban.
A Pew kutatóközpont számítása a háztartások méretein alapult, mivel a kisebb háztartásoknak kevesebb bevételre van szükségük, hogy megtartsák ugyanazt az életszínvonalat, mint a nagyobb háztartásoknak.
A Pew kiszámolta, hogy háztartásonként mekkora minimum keresettel kell rendelkezni, hogy a középosztályba, vagy a felső tízezerbe tartozzanak.
Egy fős háztartás | Két fős háztartás | Három fős háztartás | Négy fős háztartás | Öt fős háztartás | |
Felső tízezer | 72.126 dollár | 102.001 dollár | 124.925 dollár | 144.251 dollár | 161.277 dollár |
18 millió forint | 25,8 millió forint | 31,7 millió forint | 36,6 millió forint | 40,9 millió forint | |
Középosztály | 24.042 dollár | 34.000 dollár | 41.641 dollár | 48.083 dollár | 53.759 dollár |
6,1 millió forint | 8,6 millió forint | 10,6 millió forint | 12,2 millió forint | 13,6 millió forint |
De ez nem jelenti azt, hogy aki eléri ezt a bevételi szintet, a felső tízezerbe tartozónak érzi magát. Courtney Mishoe és férje évente több mint 180 ezer dollárt (45 millió forint) keresnek öt fős családjukra, ugyanakkor közel sem érzik magukat gazdagnak – nyilatkozta Mishoe a Washington Postnak.
Ez szintén rávilágít arra, hogy mennyire nehéz meghatározni a határvonalakat, és hogy a magas bevétel nem feltétlenül jelenti az anyagi biztonságot. Emellett rendkívül fontos a lakóhely, mivel egy felkapott város magas áraival drasztikusan befolyásolja a háztartások pénzügyeit is.